新潟大学が国内初「オイシックス学科」設置へ 2028年度にフードテック分野で企業連携

新潟大学が国内初の企業連携型「契約学科」を設置へ

新潟大学と食品宅配大手のオイシックス・ラ・大地が、国内で初めてとなる企業連携型の「契約学科」を設置する方針を固めたことが明らかになった。この取り組みは、政府が全国の大学や企業に対して設置を呼びかけていたもので、2028年度を目処に「フードテック」分野の学科を新設する計画だ。

新設される契約学科は、大学院の修士課程として2年間のプログラムを提供する。カリキュラムは新潟大学とオイシックスが共同で作成し、社会人を含む年間約10人の学生を受け入れる予定だ。授業は新潟大学の教員に加え、オイシックスの幹部らも担当し、実務に即した内容を展開する。

学生は修了時に修士の学位を取得できるほか、協力企業から奨学金などの支援を受けることが可能となる。一方、企業側は専門知識を習得した学生を即戦力として採用できるメリットがある。事業費はオイシックスが負担し、経済産業省の補助金や新潟県への企業版ふるさと納税も活用する方針だ。

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フードテックは、「フード（食品）」と「テクノロジー（科学技術）」を組み合わせた造語で、生産性の向上や環境負荷の低減、食の多様化への対応を目指す先端技術分野を指す。新潟大学の新学科では、以下のような内容を重点的に学ぶ。

オイシックスは国内最大規模の食品宅配会社として、廃棄食材の再生技術など先端技術の導入を積極的に進めており、こうしたノウハウを授業に反映させる。新潟大学は、新潟市中心部に専用の研究拠点を新設し、近隣の飲食店や食品工場と連携して、学生が現場での実務を学べる環境を整備する。

契約学科は、韓国や台湾で半導体などの分野ですでに導入実績があり、日本政府も昨年から本格的に設置を推進している。高市政権が掲げる成長戦略では、フードテックが17の戦略分野の一つに位置付けられており、新たなビジネスチャンスが期待されている。

政府は契約学科の新設を補助金などで後押しし、産業競争力の強化につなげたい考えだ。この取り組みは、大学教育と産業界の連携を深め、実践的な人材育成を促進するモデルケースとして注目を集めそうだ。

オイシックスは、新潟でプロ野球イースタン・リーグの「オイシックス新潟アルビレックスＢＣ」を運営するなど、地域との結びつきも強く、今回の学科設置を通じてさらなる地域貢献を目指す姿勢を示している。