食品トレーリサイクルが注目される背景
原油価格の高騰や石油製品の供給不足が深刻化する中、スーパーマーケットなどで使用されるプラスチック製食品トレーのリサイクルが改めて注目を集めています。こうした状況を受け、広島県福山市に本社を置くトレー製造販売大手「エフピコ」が運営する「九州選別センター」（佐賀県神埼市）を訪れ、回収されたトレーがどのようにリサイクルへとつながるのか、その選別作業の詳細を取材しました。
エフピコ九州選別センターの役割
同センターは、九州各地のスーパーや家庭から回収された使用済みトレーを、素材ごとに細かく選別する重要な拠点です。選別されたトレーは、再び食品容器や工業製品の原料として生まれ変わります。石油製品の品不足が続く中、こうしたリサイクルの取り組みは資源の有効活用と環境負荷低減の両面で重要性を増しています。
選別作業の実際
取材当日は、作業員がベルトコンベア上を流れる色とりどりのトレーを手際よく分別していました。白色、透明、有色など種類ごとに仕分けられ、異物が混入しないよう注意深くチェックされます。同社によると、近年はリサイクル率向上のため、消費者にもトレーを軽く洗ってから出すよう呼びかけているとのことです。
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原油高騰の影響で新たなプラスチック原料の価格が上昇する一方、リサイクル品の需要は高まっており、同センターの処理能力も増強が検討されています。エフピコは今後もリサイクルシステムの拡充を図り、持続可能な社会の実現に貢献したいとしています。
