「若者の酒離れ」がいわれるようになって久しい。確かに街中で酒を飲む若者を見かける機会は減っている。しかし酒離れは、何も若者だけに限った話でもなさそうだ。
筆者が若手記者だった20年ほど前は、新聞社の飲み会といえば午前2～3時ぐらいまで続くのは当たり前だった。ところが最近では早い時間に終わることが多く、日付をまたぐことはほとんどなくなった。
飲み会の減少とスタイルの変化
多くの企業で飲み会の機会が減っており、開催されたとしても1次会だけであると聞く。その分を各家庭で飲んだとしても、アルコール飲料の消費量が減少傾向なのは仕方がないところだ。
—
一方で日本酒やウイスキーの試飲イベントなどはいつ行っても大盛況。女性や若者の姿も多く見かける。酒好きが減っているというわけではなく、飲酒スタイルが変化しているのだろう。
サントリーが本気で仕掛ける「ジン」
そのスタイルの変化に合致し、いま成長著しいのがスピリッツ（蒸留酒）の「ジン」だ。ジンといえば古いトニックウォーターで割ったカクテル「ジントニック」が有名だが、近年は炭酸水で割ったすっきり味が主流で、料理の味を邪魔しないと評価という。
サントリーは「ジン」の市場拡大に本気で取り組んでおり、その可能性に注目が集まっている。
