織田信長を支えた武将・柴田勝家は、ドラマや小説では先進的な秀吉と対極に描かれることが多い。だが、勝家が築いた玄蕃尾城を見ると、そのイメージは覆されると、歴史評論家の香原斗志氏は指摘する。
賤ヶ岳の戦いは空前の築城合戦だった
羽柴秀吉と柴田勝家が激突した賤ケ岳合戦には、日本史上ほかに例がないほどの大きな特徴があった。それは、築城合戦だったことである。
雪国である越前（福井県東部）が本拠の勝家は、雪のために動けずにいたが、天正11年（1583）2月下旬、およそ2万の軍勢を率いて越前を発ち、積雪が残るなか進軍し、柳ヶ瀬（滋賀県長浜市）に位置する標高460メートルの内中尾山に本陣を置いた。それが玄蕃尾城である。
また、柴田方の佐久間盛政や前田利家らも、内中尾山の南側の山々に、次々と陣城や砦を築いた。佐久間盛政が築いた行市山砦、前田利家と利長親子による別所山砦、金森長近が陣を置いたと伝わる栃谷山砦、原彦次郎が築いたという中谷山砦、不破勝光のものとされる林谷山砦……という具合に、まず行われたのは土木工事だった。
羽柴方も負けてはいない。秀吉は3月19日、5万といわれる兵力を率いて木之本（滋賀県長浜市）に布陣。最初は柴田方の砦群とは目と鼻の先の天神山砦を前線としたが、柴田方に押されて後退し、2つの防衛ラインを構築した。神明山砦、堂木山砦、東野山砦を結ぶのが第1線で、その後方にも、余呉湖の東岸を囲むように、賤ヶ岳砦、大岩山砦、岩崎山砦を結ぶ第2線を構えた。そして木之本の田上山砦には弟の秀長を据え、事実上の本陣とした。
両陣営が築城に注力した理由
ともかく、最初のうちは両陣営が相手を攻撃することなく、陣城や砦を築いていた。双方が持久戦を想定していたということである。
このように、賤ヶ岳の戦いは、勝家がすぐれた築城家であったことを示す事例でもある。勝家は決して古いタイプの武将ではなく、戦略的に城を用いる人物だったと香原氏はみる。
