浪人という選択を取る人が20年前と比べて半減している現在、浪人は人をどう変えるのか。自身も9年の浪人生活を経て早稲田大学に合格した教育系ライターの濱井正吾氏が、浪人経験者にインタビューするシリーズ。今回は、1浪で東京大学理科2類に合格し、東京大学大学院理学系研究科物理学専攻を修了後、外資系資産運用会社に26年半勤めた玉井英行さん（50代）の体験を紹介する。
「浪人は人生で最初の挫折だった」
玉井さんは愛知県碧南市で生まれ、10歳の頃に父親の仕事の都合で大阪府枚方市に引っ越した。父はミツカンに勤め、母は近鉄百貨店でパートとして働いていた。1歳上の姉はピアノをはじめとした音楽に打ち込み、中学受験で聖母女学院に進学。その姉の姿を見て「受験というものがあるらしい」と気づき、自ら受験に臨むことになる。
小学6年生の時、塾にも通わず学校の授業の延長線上の感覚で清風南海と洛南の2校を受験したが、結果はどちらも不合格。しかし洛南から「成績が優秀だったため、高校受験の際は優遇扱いになる」旨の通知が届き、まともな受験勉強をしていないのにその評価を得たことは自信につながった。
「友達に負けた」悔しさが浪人を決意させた
一方で、仲の良かった小学校の友人が受験勉強をしっかり積み重ねたうえで東大寺学園に合格していった。玉井さんは「彼も自分も小学校では同じ『優秀』という括りだったが、受験のレベルでいうと天地の差があった。自分が落ちたのは受験の対策をやっていなかったのだから当たり前だと実感し、受験勉強とは学校の勉強とは全く別次元のものだと気付き、公立中学に入ったら『今度こそは』と受験勉強に取り組んだ」と振り返る。
浪人時代について玉井さんは「ひたすら量をこなした」と語る。その結果、東京大学理科2類に合格。大学院修了後、外資系資産運用会社に就職し、26年半勤めた。初任給は大卒・院卒の平均的な初任給の2～3倍だったという。
先月解雇、見据えるこれから
しかし、先月、26年勤めた外資系企業を解雇された玉井さん。現在50代となり、「浪人は自分の人生で最初の挫折だった」と振り返る。浪人経験が長い人生でどんな意味を持ち続けてきたか、そして今後の展望についても語っている。
