タイ東北部ムクダハン県で発生した痛ましい事故において、現場に居合わせたベテラン女性看護師が、仏教の戒律を破ってまで僧侶の救命に尽力したことが明らかになった。
事故の概要と看護師の行動
7月2日、同県で11歳の男児が運転するピックアップトラックが、巡礼中の僧侶35人と信者5人の列に突っ込んだ。男児は親の車を無断で運転していたという。事故の数分後、通りかかったウィワット・ラオノイさん（61）が直ちに救急処置を開始した。
ウィワットさんはAFPの取材に対し、「周囲の人々から『待って、相手は僧侶だ！』と言われたが、『そんなの関係ない、今は患者だ』と言い返した」と振り返る。タイ仏教では女性が僧侶に触れることはタブーとされているが、彼女はその戒律を無視して救命処置に当たった。
—
看護師としての使命感
看護師として40年近くのキャリアを持つウィワットさんは、現場に他に対応できる者がいなかったと説明。「他のファーストレスポンダーはまだ誰も到着しておらず、私しかいなかった。とにかく冷静沈着でいなければならなかった」と語る。彼女は直ちに負傷者の脈拍を確認し、心肺蘇生法（CPR）を施し、地元の病院と連絡を取り合いながら、次々と負傷者の間を移動して救命処置を続けた。
事故では2日に現場で僧侶5人が死亡、その後搬送先の病院でさらに5人が死亡し、計10人が死亡した。3日時点で10人が入院中で、うち2人が重体となっている。
今後の活動への思い
ムクダハン県出身のウィワットさんは今年9月に定年退職を控えているが、現役を退いた後も医療体制が限られている地域社会でボランティア活動を続けたいと考えている。「タイ人として、そして看護師として、自分を非常に誇らしく思う。これまで培ってきた知識を、同じ人間を助けるために役立てることができたのだから」と語った。
