香港を拠点に中国では「禁書」とされる本を販売し、中国当局に拘束された書店主、林栄基（リン・ロンジー）さんが死去した。林さんは台湾に亡命後も言論の自由を訴え続け、その生涯は中国の言論弾圧の実態を世界に示すものとなった。
禁書販売で拘束された書店主の軌跡
林さんは1994年、香港に「銅鑼湾書店」を開業。香港が「一国二制度」の下で保障していた自由な言論環境を活用し、中国では発禁となっている書籍を販売した。2015年10月、中国広東省深圳との境界を越えた直後、中国公安当局に拘束された。目隠しをされたまま連行され、数カ月にわたり「禁書」を中国国内へ販売したとして取り調べを受けた。その後、浙江省寧波や広東省韶関の図書館などの施設で監視下に置かれた。
林さんの書店は、中国国内から香港を訪れる人々や香港市民に対し、情報統制の壁を越えた「真実の記述」を届けるニッチなインフラとして機能。郵送などで中国国内の読者へ直接書籍を届けるビジネスモデルは、書店の重要な収入源でもあった。
「禁書」の内容と書店の存在意義
林さんが扱っていた「禁書」には、習近平国家主席をはじめとする中国共産党指導部の内幕や私生活、権力闘争を扱ったゴシップ性の強い政治本や、天安門事件などの歴史的出来事に関する記録や批判的論評、政治改革や民主化を訴える研究書や雑誌などが含まれていた。これらは中国国内からの旅行客が土産代わりに買い求める人気商品だったという。
林さんは、本を通じた社会貢献との思いで書店経営を続け、多くの人々の支持を集めていた。
台湾への亡命とその後
中国政府の監視下に置かれた後の2016年6月、書店の顧客名簿が保存されたハードディスクを引き渡すことを条件に、一時的な香港への帰境を認められた。しかし林さんは当局の指示を拒否して記者会見を開き、中国当局に拘束された際の一部始終を公表した。
2019年、香港政府が中国への容疑者引き渡しを可能にする「逃亡犯条例」改正案の審議を始めると、林さんは身の危険を感じ、同年4月に台湾へ移住。事実上の亡命となった。
林さんは台湾でも言論の自由の重要性を訴え続け、中国の言論弾圧を告発してきた。その死は、香港の自由や民主主義が脅かされる中で、改めて中国の情報統制の厳しさを世界に問いかけるものとなっている。
