プロ野球のドラフト会議が22日に東京都内で行われ、現職の旭川市長を父に持つ慶応大の内野手・今津慶介（21）が日本ハムから育成5位で指名された。
指名直後の歓声と安ど
横浜市の慶応大日吉キャンパスの会場。支配下の指名が終わり、いったん会見場から退出した今津は「このまま終わるんじゃないか」と不安を抱えていた。指名を受けると、野球部員から大歓声が起きた。「ホッとしました。指名されたことよりも、周りのチームメートが喜んでくれたことがうれしかった」と振り返った。
政界への興味とプロへの決意
祖父の寛氏は元衆院議員で、父の寛介氏は旭川市長。指名後の記者会見では「やっぱり父や祖父の背中を追ってきたので、政界の方にも興味はある」と発言した。それでも、「将来どうなるかは分かりませんが、今は毎日必死に野球の練習をして、一日でも長くファイターズの選手としてやれるようにやっていきたいなと思います」とプロでの活躍を誓った。
シュアな打撃のスイッチヒッター
今津はシュアな打撃が持ち味のスイッチヒッターだ。プロ野球初の300勝投手、ビクトル・スタルヒン（1916～57）の母校、旭川東高（旧旭川中）の出身。3年夏の北北海道大会では決勝で敗れたものの、主将として同校を53年ぶりとなる準優勝に導いた。
慶応大では3年春からレギュラーをつかんだ。「背中で、エネルギーで引っ張るタイプ」（堀井哲也監督）で、今年度は主将を務めた。22日時点で通算8本塁打、35打点を記録している。
憧れの球団への恩返し
日本ハムは幼い頃から好きな球団だという。「憧れがありましたし、（選手は）夢を与えてくれた方々だった。その分のお返しをチームにできるよう、一日も早くチームに貢献したい」と語った。プロでの目標を問われると、「新庄監督のように見ている人を興奮させるプレーができるような選手になりたい」と話した。
