プロ野球・阪神は19日、今季三冠王を獲得した佐藤輝明内野手（27）が今オフにポスティングシステムを利用して大リーグに移籍することを認めたと発表した。
球団本部長がコメント
嶌村聡・球団本部長は「様々な視点から考えに考えた。みなさま方に後押ししてもらえる状況や環境であるかが、一定の水準にまで届いたと捉え、総合的な決断をした」と話した。
佐藤は「自分の思いを尊重していただいた球団に感謝しています。チームメートと過ごした日々は本当に楽しかったですし、ファンのみなさまの温かいご声援にも心から感謝しています」と球団を通じてコメントした。
阪神での歩みと今季の活躍
佐藤は、兵庫・仁川学院高から近大を経て2020年秋のドラフト会議で1位指名を受けて阪神に入団した。地元出身の生え抜き選手として、1年目から126試合に出場して24本塁打をマークした。
今季は全143試合に出場し、打率3割6厘、39本塁打、106打点の成績を残し、プロ野球史上9人目（1リーグ時代を含む）、球団史上40年ぶりの三冠王に輝き、球団初のリーグ連覇に大きく貢献した。プロ6年間で23、25、26年と3度のリーグ優勝の原動力となり、23年は日本シリーズ制覇も果たした。
大リーグ挑戦への経緯
24年オフに将来的な大リーグ挑戦の意向を表明。25年オフは、ポスティングシステムを利用する時期をめぐって交渉が長期化し、年が明け、春季キャンプ直前の1月30日に4億5千万円プラス出来高の総額5億円でまとまった。当時佐藤は、「お互い納得するのに想定より時間がかかった」「近いうちには（大リーグに）行きたいと思っている」と話していた。
