阪神タイガースが１９日、甲子園で行われた広島東洋カープとの３連戦最終戦を４―２で制し、４カード連続の勝ち越しを決めた。同点の八回、佐藤輝明外野手が決勝の２点二塁打を放ち、死球が続いたシリーズのうっぷんを晴らした。
死球連発で高まる緊張感
カード初戦では広島投手陣から大山悠輔内野手と前川右京外野手が計３死球を受け、前川は右肩甲骨を骨折する重傷を負った。第２戦では佐藤自身もハーン投手から死球寸前の危険球を投じられ、打席内で怒りをあらわにする場面があった。カード勝ち越しを懸けた第３戦を前に、佐藤は「勝って黙らせるしかない」と気合を入れて臨んだ。
決勝打の瞬間
八回、２死から中野拓夢内野手と森下翔太外野手の連打で一、三塁の好機を作ると、佐藤は２ストライクと追い込まれながらもハーンの外角直球を捉え、左中間を破る２点二塁打に。珍しく塁上で力強いガッツポーズを見せた。「良い当たりになって良かった」と振り返った。この直後、大山が死球を受けて警告試合が宣告される事態となったが、大山に大きな怪我はなかった。
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チーム結束の勝利
佐藤は「みんな勝ちに向かって一致団結できている。このまま続けていきたい」と語り、チームの結束力を強調した。藤川球児監督は「七回に遠藤投手から坂本（誠志郎捕手）が同点ソロを打ったのが非常に大きく、まとまりが一気に出た」と振り返った。
広島・森の好投実らず
広島の森翔平投手は６回１失点の好投を見せたが、勝利には結びつかなかった。四回に新人の立石正広外野手（創価大）に適時打を浴びるも、その後のピンチは併殺でしのいだ。しかし「バタバタしてしまった。あの回をもっとテンポ良く行ければ……」と反省。ここで球数を要したことが響き、９０球で降板。七回に救援の遠藤淳志投手が同点ソロを浴びただけに、終盤まで持ちこたえられなかった自分を悔やんだ。
