京都府立宮津天橋高加悦谷学舎（与謝野町）の3年、長島広明選手（17）が、夏の全国高校総体（インターハイ）重量挙げで連覇に挑む。高校1年で優勝した高校選抜大会以降、高校の3大タイトルと20歳以下で競う全日本ジュニア選手権で無敵を誇る将来の有望株にとって、今回のインターハイは「通過点」と位置づける。世界を見据え、成長を続ける17歳の素顔に迫る。
母の知人が監督務める高校で才能開花
与謝野町出身の長島選手は、小学6年の頃、重量挙げ選手だった母の知人が監督を務める同高へ見学に訪れたのが転機となった。バーベルを挙げてみせると、「才能がある」「姿勢がきれい」と褒められ、競技を開始。成長とともに挙げられる重さが増え、シンプルに楽しかったという。全国中学大会でも優勝するまでに力をつけたが、「才能で戦っているようだった」と当時を振り返る。
壁を乗り越え、試行錯誤の姿勢を獲得
身体能力やセンス任せの無計画な練習がけがを招いた。フォームが安定しないまま重い重量を挙げようとするなど、実戦を想定しないトレーニングは成果が得られず、焦りにつながった。壁にぶち当たったことで周囲に助言を求め、すぐに試すように。地道な試行錯誤を続ける姿勢を身につけ、「高校生になって、一足飛びで成長できないことに気付かされた。大きな経験になった」と語る。
ぎっくり腰を乗り越え、高校選抜大会連覇
1メートル74、105キロの筋骨隆々な体で、自己ベストはスナッチ150キロ、クリーン＆ジャーク180キロ。高校に舞台が移ってもすぐに全国上位に。1年の高校選抜大会以降、同世代には負け知らずでここまで来た。今年3月に練習中にぎっくり腰を発症したが、2週間後の高校選抜大会に強行出場。「同世代の選手に負けたという記録を残したくなかった」。万全ではない中で、スナッチ、クリーン＆ジャークともに他選手が届かない記録をたたき出し、残りの試技を棄権する堅実な試合運びで連覇を達成した。
全日本選手権で痛感した精神面の弱さ
5月に初めて臨んだ全日本選手権。目標とする姉の和奏さん（20）が同じ会場であった全日本女子選手権86キロ級で日本新記録で優勝する中、自身は初舞台に萎縮し、出場選手11人中10位と惨敗。精神面の弱さを突きつけられた。「日々のトレーニングにプラスアルファで追い込むようにして、精神面を鍛えたい」と教訓を得た。
顧問も期待「可能性しかない」
部の柏木良太顧問（25）は「彼には可能性しかない。高校新記録や国際大会出場を目指して成長してほしい」と期待を寄せる。インターハイでは優勝とともにスナッチ158キロ、クリーン＆ジャーク185キロを目標に据える。「五輪に姉と一緒に出る」という目標を胸に、記録だけではない、心技体を充実させた舞台とするつもりだ。
重量挙げ競技の特徴
重量挙げは、両手で持ったバーベルを頭上に挙げ、その重さを競う。一気に頭上へ持ち上げるスナッチと、肩付近まで一度持ち上げてから頭上へ挙げるクリーン＆ジャークの2種目があり、それぞれ3度の試技で最も重い重量の合計を競う。素早くバーベル下に潜り込んで押し上げる瞬発力や全身の柔軟性、強固な体幹などに裏打ちされたバランス感覚が求められる。
