第108回全国高校野球選手権大阪大会4回戦が19日、くら寿司スタジアムで行われ、選抜優勝校の大阪桐蔭が大阪立命館に延長10回タイブレークの末、3-2で敗れた。3回目の春夏連覇はならず、大阪桐蔭は夏の甲子園出場を逃した。
延長十回、2死満塁の絶体絶命
1点を追う延長十回裏、2死満塁。一打逆転サヨナラの可能性がある一方、凡退すれば試合終了。極限の場面で打席に立ったのは黒川虎雅主将（3年）だった。直球を振り抜いたが、投ゴロに倒れた。一塁を駆け抜けると、天を仰いだ。「あそこで打ち切れなかったのが自分の弱さ」と、黒川主将は試合後、自身を責めた。
チームは昨夏の大阪大会決勝で敗れるなど、昨年は春も夏も甲子園に出場できなかった。「どうしたら甲子園に出られるのか、どうすれば勝てるのか」。黒川主将は悩み続けてきた。しかし、昨秋の近畿大会で4強入りを果たし、選抜大会に選出。決勝では智弁学園（奈良）を破って4年ぶり5度目の優勝を果たした。
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「春で終わったチームと言わせない」
だが、今春の近畿大会府予選は準決勝で敗退した。「『きっと勝てるだろう』という余裕があったんじゃないか」。深く悩んだ黒川主将は、「夏やり返そう。春で終わったチームと言わせないぞ」とチームメートと誓い合った。しかし、夏の大会は4回戦で幕を閉じた。
西谷浩一監督は「黒川抜きでは、ここまでこられなかった。何もかも彼に背負わせてはいけなかったが、よくやってくれた」と主将をかばった。黒川主将はその言葉を伝え聞くと、流れる涙をぬぐった。「でも、やっぱり勝ちきれるキャプテンになれなかった」と、再び涙がこぼれた。
大阪桐蔭の未来
大阪桐蔭は今回の敗戦で、春夏連覇の夢は断たれた。しかし、西谷監督は「彼らはよく頑張った。この経験を次に生かしてほしい」と語った。チームは来年の甲子園出場を目指し、新たなスタートを切る。
