近年は猛暑や豪雨、熊の出没などの影響で、以前に比べて子どもが外遊びする機会が減っている。マイナビニュースが0歳～12歳の子どもを育てる保護者172人に行ったアンケート調査によると、暑い日や雨の日に子どもが遊ぶ場所として最も多かったのは「自宅」だった。商業施設内の遊び場を利用する家庭も多く、屋内施設へのニーズが高まっている。
保護者が感じる悩み
最も多かった悩みは「動画・ゲーム時間が増える」こと。運動不足や子どもが退屈する、家が散らかる、親が疲れる、お金がかかるなど、保護者自身の負担も大きいことがわかった。具体的な声として、「朝から暑すぎて公園に行けず、結局YouTubeばかり。『あと1本だけ』が何回も続いてしまう」（福岡県・49歳・男性）、「どこにも連れて行かないと1日がムダになったような気がしてならない」（東京都・49歳・女性）、「外へ行かない日はなかなか夜寝てくれなくて困る」（神奈川県・35歳・女性）、「家で過ごす時間が増えると、友だち付き合いなどコミュニケーション能力が伸び悩む」（広島県・46歳・男性）などがあった。
専門家の見解
子どもの遊びや成長に長年携わり、自身も10歳の娘を育てるボーネルンド代表取締役社長・中西みのりさんに話を聞いた。
「子どもの発達を考えたときに、体も心も思い切り動かして遊ぶことは、成長に欠かせないとても大事な活動です。でも、それを『そうでなければならない』と強く考えすぎると、親御さんたちにとってはプレッシャーに感じてしんどくなってしまいますよね。外遊びは大切ですが、猛暑や悪天候の日は家での遊びにもじゅうぶん価値があります。家は子どもが安心して過ごせる居場所ですから、そこでゆったり過ごしたいという気持ちも大切です。まず子どもが家で安心して過ごせているということだけでもじゅうぶんだと思います」
また、家で過ごす時間が増えることでコミュニケーション力が伸び悩むのではという懸念については、「子どもたちは、保育園や学校や外出先で、お友だちや先生などさまざまな人とかかわり合います。実は子どもたちは、他者と関わりながら自分の感情や行動を頑張って調整しながら過ごしているんですよね。帰宅した時点ですっかり疲れてしまっていることもあるのです。家でゆっくり過ごせるはずの時間に、さらに『コミュニケーションを』となると、心がもっと疲れてしまうかもしれません」と述べた。
家での遊びの工夫
中西さんは、娘さんが自らゲームのルールを決めたことを紹介。「1時間ゲームで遊んだら休憩する」「宿題を終えてからやる」といったルールをホワイトボードに書いてもらったところ、習慣になったという。家で体を動かす工夫として、ビニール袋を風船代わりにする、タオルで綱引き、手押し相撲などを提案。「遊びの本質は道具ではなく、親子で一緒に楽しむことだと思っています」と強調した。
保護者へのメッセージ
中西さんは最後に、「親御さんは『できない』とあまり気にしないで。充実した休日を過ごせない、なんて悩む必要はありません。特別な遊びでなくても、親子で楽しむ時間そのものに価値があると思います。ついイライラしてしまわないためにも、親自身の心の健康を優先してくださいね。私自身も悩みながら子育てしている1人の母親です。子育てで後悔することもたくさんありますし、結果がどうなるかなんてだれにもわかりません。それでも、子どもに一生懸命向き合っている、そのことだけですばらしいと思います」と語った。
