イオン吉田社長「想定しきれなかった」熊本地震で爆発事故、全国モールで緊急点検

イオンの吉田昭夫社長は29日、熊本県嘉島町の「イオンモール熊本」で発生した爆発事故に関する記者会見を開き、「施設の安全性を担保することがまず必要だ」と述べ、全国のイオンモールでガス設備などの緊急点検を実施する方針を示した。

防災拠点としての衝撃

地域の防災拠点として高い存在感を発揮してきたイオンにとって、今回の事故は大きな衝撃となった。イオンは2024年2月末時点で141の自治体と包括連携協定を締結し、災害時に物資の供給や避難場所の提供を行ってきた。吉田社長は「イオンモールを営業する中で、供給ガスによる事故は東日本大震災の時にもなく、初めてのこと。想定しきれなかった」と述べた。

避難誘導と従業員の死亡

来店客らの避難誘導は約30分で完了し、「お客様の誘導は徹底された」としている。しかし、テナントの従業員3人が死亡し、さらに3人の安否が確認できていない。社内ルールでは、いったん避難した後は施設内に戻らないよう定められているが、吉田社長は「従業員が館内に戻った理由はわからない」と話した。

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施設の経歴と経営への影響

イオンモール熊本は2005年に開業し、2016年の熊本地震で一時休業した後、順次営業を再開。2018年には増床リニューアルも実施した。経営への影響について吉田社長は「今考える余裕はない。まずは人命救助に集中し、経営の立て直しは二の次だ」と述べた。