鹿児島県警は24日、7月17日に鹿児島県霧島市の天降川で発見された遺体の身元について、熊本県八代市の保育園児、田中嶺臣（れお）ちゃん（5）と判明したと発表した。嶺臣ちゃんは6月21日に天降川沿いの温泉施設から行方不明となり、下流での捜索中に子どもとみられる男性の遺体が見つかっていた。
発見場所と状況
県警霧島署によると、遺体は嶺臣ちゃんが行方不明になった温泉施設から約700メートル下流にある水力発電所の堰の上流側で見つかった。身長115センチくらいで着衣がなかったことから、県警は嶺臣ちゃんの可能性があるとみて、DNA型鑑定などを進めていた。
行方不明の経緯
嶺臣ちゃんは6月21日に霧島市隼人町嘉例川の温泉施設を家族4人で訪れ、入浴中だった午後3時すぎに行方不明になった。家族湯（貸し切り風呂）の内湯に入っていて、両親と弟が先に脱衣所に移動した後、姿が見えなくなったという。浴室の窓の外には天降川が流れていた。
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