40～50代の疲れや息苦しさ、むくみは、単なる疲労ではなく心不全の危険信号である可能性がある。心不全は感染症でもがんでもないが、進行すると5年生存率が50％にまで低下する命を縮める病気だ。じわじわと進行するため、早期発見と予防が極めて重要となる。
心不全パンデミックへの対策
医療界も「心不全パンデミック」に手をこまねいているわけではない。専門医でつくる日本心不全学会は2025年10月、心不全の予防に特化した診療の流れを定め、非専門医への周知を図っている。治療法についても、この5年ほどで新たな仕組みの薬が相次いで登場しており、心臓の機能低下が進んだ患者を中心に使われるようになっている。さまざまな臨床試験で、患者の延命が確認されている。
iPS細胞を使った再生医療が承認
トピックスとしては、iPS細胞を利用した心筋細胞の再生医療の製品が、条件・期限付きながらも2026年3月に承認された。iPS細胞からつくったシート状の心筋細胞を、手術で心臓の表面に直接貼り付ける。薬物などの標準的な治療を行っても効果が不十分な重症の心不全が対象で、7年間の「仮免許」だが、自己再生しない心筋を補助し、症状の改善が期待されている。
5年生存率50％の病をどう防ぐか
5年生存率50％の病をどう防ぐか。それは「症状が出る前の段階で自分の状態を知り、適切な対策を取ること」だ。そしてもちろん、息苦しさやむくみといった症状が出る病気は他にもあり、自己判断は禁物。そのためにも、まずは伴走してくれるかかりつけ医を探し、自分の心臓のリスクを把握することから始めてみてはいかがだろうか。
（取材・文／佐賀健）
専門医の見解
心臓クリニックお茶の水院長の五十嵐健祐医師は、群馬県出身。2012年、慶応義塾大学医学部卒業。群馬の病院などで研修後、2014年に東京・千代田区で「お茶の水内科」を開業。心臓血管疾患を発症させない医療を理念に掲げ、近隣住民やビジネスパーソンらの診療に当たる。2018年には心臓血管疾患への特化を打ち出し、「お茶の水循環器内科」に名称変更。さらに2024年、現在のクリニック名とした。心臓血管の危険因子に対する適切な治療介入を、基幹病院や他の専門クリニックと連携して行っている。
