東洋経済の写真特集は、日本の製造業が挑む新技術を多角的に紹介している。自動車産業では、電動化や自動運転技術の進展が焦点となり、電子機器分野では半導体やセンサーの微細化が進む。素材分野では、炭素繊維や新合金などの軽量高強度素材が注目を集めている。
自動車産業の電動化と自動運転
特集では、トヨタやホンダなどの大手自動車メーカーが開発する電気自動車（EV）や水素燃料電池車が取り上げられている。特に、全固体電池の実用化に向けた研究開発が加速しており、航続距離の延伸や充電時間の短縮が期待されている。また、自動運転技術では、レベル4以上の完全自動運転を目指す実証実験が各地で行われている。
電子機器の半導体技術
半導体分野では、東京エレクトロンやキオクシアなどの企業が、最先端の微細加工技術を競っている。特に、3ナノメートル以下のプロセス技術が注目され、AIや5G通信向けの高性能チップの量産が始まっている。また、センサー技術では、自動運転やロボットに不可欠なLiDARやイメージセンサーの高性能化が進んでいる。
素材革命：炭素繊維と新合金
素材分野では、東レや三菱ケミカルなどの化学メーカーが、炭素繊維の製造コスト低減に成功し、航空機や自動車への採用が拡大している。さらに、新合金では、高強度かつ軽量なアルミニウム合金やマグネシウム合金が開発され、電子機器の筐体や自動車部品に活用されている。
ロボットと自動化技術
製造現場では、ファナックや安川電機などのロボットメーカーが、協働ロボットやAI搭載ロボットを投入し、生産性向上を実現している。特に、食品工場や医薬品工場など、これまで自動化が難しかった分野でもロボット導入が進んでいる。
今後の展望と課題
特集では、日本の製造業が直面する課題として、人手不足や技術継承の問題が指摘されている。一方で、デジタルトランスフォーメーション（DX）の推進により、工場のスマート化が進み、国際競争力の維持が期待されている。経済産業省の担当者は「日本の製造業は、高品質なものづくりと革新技術で世界をリードし続ける必要がある」と述べている。
