1980年代初め、第二次石油危機による原油価格高騰と需要減退で世界経済は大きく揺れ、化学業界も痛撃を受けた。住友化学は82年と83年に2年連続で無配となり、社員の給与はカットされ、株主総会もざわめいた。84年春には構想立案から10年を超えたシンガポール石油化学コンビナートが操業を開始したが、業績回復にはすぐにはつながらなかった。
週末に描き続けたリポート
当時、総務部で広報担当の課長だった廣瀬博氏は40歳を迎える年だった。毎週末、自宅でリポートを書き続けた。組織論、広報のあり方、環境問題への対応、地震や事故時の危機管理、地域社会との共存など、所属する総務部関連の問題が中心だったが、すべてに貫かれていたのは「会社のあるべき姿」への模索だった。たとえ本社の管理部門であっても、会社の立て直しに貢献できることはあるはずだと確信し、鉛筆を手にした。
リポートは用紙4、5枚にまとめられ、月曜日になると同僚や部下に見せて意見を聞いた。さらに仕事の後、社内の課長級5、6人で集まり、侃々諤々の議論を重ねた。
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