岐阜県の山奥に位置するスーパーマーケット「スーパーやまにし」が、このたび「日本一の小売店」に選ばれた。4代目店主の西尾真朋さん（45歳）と妻の夏子さんが夫婦二人三脚で支えるこの店は、百貨店で培ったデパ地下風の売り場づくりと、大手チェーンに対抗する独自の戦略で地域の支持を集めている。
1930年創業、建具店から始まった歴史
スーパーやまにしの創業は1930年にさかのぼる。もともとは西尾さんの曽祖父が営む建具店だったが、隣で乾物や缶詰を販売していた店の主人が急逝。近所の人たちから頼まれた曽祖母が建具店の片隅で食料品を扱い始めたのが店の始まりだった。戦後は祖父が店を継ぎ、父親の代には本格的なスーパーへと業態転換。高度経済成長期からバブル期にかけて売り上げを伸ばし、地域の食を支える存在となった。
百貨店で学んだ売り場づくりの原点
現在45歳の西尾さんが店を継いだのは24歳のとき。それ以前、名古屋の百貨店の青果売り場で2年間働いた経験がその後の店づくりの原点となった。百貨店では仕入れから販売、配達まで何でもこなし、朝4時から夜9時、10時まで働く日も珍しくなかった。売り場は厳しく、旬や食べ方を聞かれて答えられなければ先輩スタッフに叱られた。野菜の調理法を覚えるため、傷んだ野菜を持ち帰って自分で料理したこともあったという。
「例えば、葉物野菜ばかり並べても売れないわけです。そこにレモンやトマトを差し込むだけで売り上げが増えるんです。また、平面的に並べるより、山のようにこんもりと盛ったほうが手に取られます。青果売り場には商売の基本がすべて詰まっていると思いました。ここでの2年間が、その後の店づくりの原点になりました」と西尾さんは語る。
大手ドラッグストアの出店で直面した危機
しかし、スーパーやまにしは2010年頃に大きな危機に直面する。近隣に大手ドラッグストアが出店したのだ。広大な食品売り場には、自店の仕入れ値に近い価格の商品が並んでいた。西尾さんはその光景を見て愕然とした。「これはまずいなと思いました。同じ商品を並べていても、価格では絶対に勝てないと思いました」と振り返る。
目指したのは「週3回のうち1回来てもらう店」
価格競争では勝てないと悟った西尾さんは、独自の路線を模索。百貨店で学んだ売り場づくりを生かし、地元の新鮮な食材を使った惣菜や、季節感あふれるディスプレイで差別化を図った。その結果、遠方からも客が訪れる人気店へと成長。今回の「日本一の小売店」選出につながった。
