奈良市西九条町5丁目の平城京跡で、京内の東西を結ぶ八条大路跡がみつかった。奈良県立橿原考古学研究所（橿考研）が10日発表した。八条大路は8世紀前半に施工されたとみられ、710年の藤原京（橿原市）からの遷都当初は、京内南辺域は未完成だった可能性が高い。専門家は、平城京の造営過程を考える上で重要な発見とみている。
平城京の構造と調査の経緯
平城京は、唐の都・長安にならって、和銅元（708）年9月に造平城京司長官が任命されたことを契機に造営が始まった。中央を南北に走る朱雀大路を境に、東を左京と西の右京とに分け、東西方向の道路を「条」、南北方向の道路を「坊」と呼び、京内は碁盤の目状に整然と区画された。
橿考研は6月初旬から、平城京の南辺域に位置する京奈和道路建設予定地（約1170平方メートル）を発掘調査。平城京南端の表玄関（羅城門）に近い「左京九条一坊九坪」にあたる。
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出土した路面と側溝の跡
調査地北端に幅約7・7メートル、長さ約16メートル分の路面跡が出土。その南側に幅約4・3～3・8メートル、深さ約40～20センチの側溝跡もみつかった。路面維持のための補修の痕跡も確認された。
路面は少なくとも厚さ約20センチに及ぶ。轍の痕跡や牛の足跡も見つかっており、当時の交通の様子をうかがわせる。
