韓国の衛星通信大手「KT SAT」が、国際電気通信連合（ITU）に7000機の通信衛星コンステレーションを申請していたことがわかった。この構想は、米スペースXのスターリンク第1世代にも匹敵する規模であり、日本の民間主導の巨大衛星コンステレーション構想に影響を与える可能性がある。
KT SATの「KOREASAT-SDC-K」構想
KT SATの名前で7月に申請された通信衛星コンステ「KOREASAT-SDC-K」は、7つの太陽同期軌道面に1000機ずつの通信衛星を配置する構想となっている。7つの軌道面は高度665kmから1470kmまで層状に重なっており、北極から南極まで世界をくまなくカバーする構成だ。完成すればグローバルな巨大ブロードバンド衛星通信網として機能する。
打ち上げの現実性と真の狙い
ITUへの申請は、軌道構成を複数の案に分割して、実装（打ち上げと運用）はその中のいずれか、という形になっていることも珍しくない。計画に必要な周波数を最大規模で確保しておき、検討を進めて絞り込んでいく方法だ。ただ、KOREASAT-SDC-Kの場合は付帯文書に「全衛星が同時運用される」と明記されており、現段階では7000機を実装すると読める。
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アメリカではスペースXやアマゾンなどの数千～1万機級のコンステ計画も珍しくないが、アジアでは中国が1万～10万機級のコンステ計画を表明している。今回明らかになったKT SATの計画は、アジアで2番目の規模になる。
KT SATの企業規模や韓国の現在の打ち上げ能力を考えると、7000機をそのまま実装するのは非現実的だろう。この巨大構想は、軌道と周波数の確保、国際アライアンスに向けた布石である可能性が指摘されている。
