Windows 11の最新大型アップデート「26H2」の一般提供（GA）が開始された。既存のWindows 11ユーザーで定期的にMicrosoft Updateを適用している場合は、累積アップデートの形で更新内容が提供される。このGAのタイミングで配信される「eKB」（enablement Knowledge Base）を適用すれば、短時間での26H2への移行が完了する。
いわゆる「ローリングアップデート」形式で順次各ユーザーにeKBの配信が行われるが、手動でインストールも可能だ。ただしPCメーカーごとのハードウェア検証が完了しておらず、手動適用によって問題を起こす可能性も高いため、基本的にはWindows Updateで通知が行われるのを待つことが推奨される。
26H2はGermaniumシリーズの最終版
この26H2は、「24H2」から「25H2」まで続く「Germanium」のOSコアを搭載したバージョンの3番目にあたり、Germaniumシリーズの最終版に当たる。
2027年にやってくるとみられる次期「27H2」ではOSコアが新しい世代へと入れ替わるため、eKBのような簡易アップデートは行われず、比較的大規模な「リフレッシュ」になると考えられる。
Windows 11のHome／Proエディションでは特定バージョンのサポート期限が配信開始後24カ月、Enterprise／Education／IoTといったエディションでは36カ月に設定されている。つまり、現在も24H2を利用している個人ユーザーは間もなくサポート期限が切れるため、26H2（または25H2）への移行が必要だ。
Snapdragon 850は26H2でサポート終了へ
Windows 11 Home／Proのサポートライフサイクルのページにアクセスすると、バージョンごとのサポート終了日が記載されているが、そのトップページに気になる表記があることに気付くだろう。26H2が「Snapdragon 850」をサポートする最後のOSバージョンになるというものだ。
前述のようにOSコアが次期27H2のタイミングで切り替わるため、Germaniumコアを採用する26H2を最後にサポートされなくなることを意味する。理由は不明だが、Snapdragon 850は2018年6月にCOMPUTEX TAIPEIで発表されたQualcommとして初の「PC利用を意識してスマートフォンとは別系統でリリースされたSoC」であり、既に10年選手に近い。
以前にIntelのNehalem世代以降に導入された命令（POPCNT）への対応も含めてWindows 11サポートが切られた前例もあるが、おそらくは搭載メモリが4〜8GBクラスという現在ではかなり最低スペックに近いもので、プロセッサのパフォーマンスの厳しさやメモリ拡張ができないといった問題も考えられる。さらに、ハードウェアの古さからセキュリティ上の懸念もありサポート対象外とされた可能性がある。
Snapdragon 850はWindows 11プリインストールなし
興味深いのは、別ページのWindows 11がサポートするArmプロセッサリストの中に含まれるSoC群は、Snapdragon 850を除いて対象外となっていることだ。
Snapdragon 7c／8cは2019年後半の登場であり、時期的には近い。ただ、Snapdragon 850には注記として「Devices with these CPUs may not be manufactured with Windows 11 pre-installed and may only be upgraded to Windows 11 by a customer.」という表記があり、同SoCを搭載したPCはWindows 11をプリインストールして出荷されたことがないというのが分かる。
つまり、それ以外のSoCはメーカーが（当初はWindows 10をプリインストールして販売しながらも）後にWindows 11をプリインストールしたモデルを販売しているということだ。こうした理由もあり、2020年以前にリリースされたSoCについても一応はサポートを継続し、SoCの提供開始から少なくとも10年程度、おそらくは27H2かその次の世代くらいまではサポートが行われるのかもしれない。
