宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は１９日、火星衛星探査機「ＭＭＸ」を搭載した大型主力ロケット「Ｈ３」１０号機の機体を、種子島宇宙センター（鹿児島県南種子町）の組み立て棟から発射地点に移した。最終点検を経て、２０日午前４時４１分に打ち上げられる予定だ。
機体の移動と仕様
１０号機は全長約６３メートル、直径約５・２メートルで、搭載するＭＭＸは火星の衛星フォボスの砂などを地球に届ける「サンプルリターン」を目指す。機体の移動は１９日午後１時半に始まり、専用の台車に載せて、約４００メートル先の発射地点まで３０分ほどかけて運ばれた。
打ち上げ実績と今回の特徴
Ｈ３は昨年１２月の８号機で打ち上げに失敗したが、原因究明を経た今年６月と８月の打ち上げに連続成功した。１０号機は主エンジン２基と補助ロケットブースター４本からなる「２４形態」と呼ばれる機体タイプで、３タイプあるＨ３の中で最も推進力が大きい。
Ｈ３が探査機を打ち上げるのは今回が初めてとなる。
