武蔵野学院大、箱根予選会で過去最高１２位…坂田監督「最高の気分」

第１０３回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）の予選会が１７日、東京都立川市などで行われた。武蔵野学院大（狭山市）は予選会突破の１０枠は逃したものの、過去最高だった２０位を大幅に更新する１２位となり、選手たちは跳びはねて喜びを分かち合った。

エリトリア出身選手が個人３位の快走

エリトリア出身のビニアム・テスファイゼラツィオン選手（４年）が個人で全体３位と力走した。前回本大会で関東学生連合にも選ばれた佐野颯人主将（４年）も１６位に食い込んだ。

終盤の追い上げと坂田監督の言葉

チームは終盤の１５キロ地点では２０位付近だったが、最後の数キロで驚異の追い上げを見せた。予選会を想定して高低差のある山道を走り込んだことが、粘り強い走りにつながった。坂田和監督も想定を上回る順位に「最高の気分。来年に向けて大きな弾みになった」と喜んだ。

埼玉県内に練習拠点がある大学のうち１１校が参加し、東洋大（川越市）が貫禄の走りで１位、大東文化大（東松山市）も７位で、それぞれ本大会への切符をつかんだ。シード権を獲得している早稲田大（所沢市）、城西大（坂戸市）を含めて県勢は４校が出場する。