巨人・田中瑛斗が最優秀中継ぎ初タイトル確定「全く想像していなかった」

巨人は20日、東京ドームでヤクルトに3-2で逆転勝ちし、3連勝を飾った。六回にダルベックの適時打で1点差に迫り、七回に泉口の2点二塁打で逆転。抑えのマルティネスが40セーブ目を挙げた。

「八回の男」が逃げ切り

七回に逆転した巨人は、8回から4番手で田中瑛斗を登板させた。相手打線が1番から始まる場面でも臆さず、「すぐ追いつかれると流れが悪くなる」と役割を心得ていた。

先頭の増田に中前打を許したが、長岡は丁寧に外角を突いて三ゴロに。長打のあるオスナはシュートで懐を攻めて中飛に打ち取り、最後は西村をフォークボールとシュートのコンビネーションで二ゴロに仕留めた。

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初タイトル確定に感慨

抑えのマルティネスにきっちりバトンをつなぎ、今季25試合目の1点差勝利に貢献。自身のホールドポイントを「42」に伸ばし、最優秀中継ぎ投手の初タイトルを確定させた。巨人では昨季の大勢に続く栄誉で、「全く想像していなかった」と語った。

現役ドラフトで日本ハムから加入した昨季、鋭く曲がるシュートを武器に中継ぎとして台頭。今季は右肘の関節痛で離脱した大勢に代わるセットアッパーに定着し、スイーパーやフォークも駆使してチームトップの58登板を数える。

指揮官も信頼

橋上監督代行も「勝つことへの執念を特に感じる投手」と厚い信頼を寄せる。東京ドームのお立ち台に臨んだ田中瑛斗は「最高の景色だった。毎日立ちたいぐらい」と喜びをかみしめた。優勝争いの先に待つさらなる絶景を夢見て、最後までフル回転する。