女子プロサッカー・WEリーグのサンフレッチェ広島レジーナで「絶対的守護神」と称されるゴールキーパー（GK）木稲瑠那選手（26）が、1メートル77の長身と抜群のセーブ力を武器にゴールを守り続けている。最後方からチームを支える木稲選手に、GKの醍醐味や今季の意気込みを聞いた。
GKというポジションの誇り
GKについて木稲選手は「失点に絡んでしまうポジションだが、守ったらみんなが駆け寄ってきてくれる。勝利をつかむためにキーパーのセーブは大事になってくるので、重要な役割があると思う。そこに誇りを持ってやっている」と語る。
レジーナにはGKが3人在籍しており、「みんなで切磋琢磨している。それぞれ特徴が違うので、良いところは盗み、アドバイスもし合う。試合に出られるのは1人だけなので、自分が出場しないときでも代わりに出る選手が良い状態で試合に臨めるよう、立ち振る舞いを気にしている」という。
キーパーを始めたきっかけと武器
GKを本格的に始めたのは中学1年から。小学1年から3年までは兄や姉の影響でバスケットボールをしており、「4年からサッカーを始め、色々なポジションでプレーしたが、走るのが嫌いだからキーパーが好きになった。バスケをしていたのもあって、ボールをキャッチする感覚が他の人よりも優れていたみたい」と振り返る。
高校は強豪・藤枝順心高（静岡）へ進学。「3学年で8人もキーパーがいて、競争が常だった。他の選手よりも良いところをアピールできるかも大事になってくる。特徴を磨くために、自主練習にも力を入れていた」と当時を思い出す。
自身の特徴については「キックが得意。飛距離だったり、コントロールだったり。高校の時に、このアピールポイントを伸ばしたことが今に生きている」と話す。
休日の過ごし方と今季の目標
趣味や休みの日の過ごし方について、「パズルなど頭を使うことが好き。遠征先のホテルですることも多い。意外だとよく言われるが、休みの日は家から出ない。寝たり、音楽をかけながら掃除をしたりしている」と明かす。
今季の意気込みとして「リーグ優勝が目標。勝ち点を積み上げるために、無失点で終わるということを大事にしている。個人的には毎年ひそかに、アシストも狙っている。いつ達成できるか分からないが、注目してもらいたい」と力を込めた。
木稲瑠那選手は福岡県出身で、2021年シーズンにジェフユナイテッド市原・千葉レディースからレジーナへ加入。昨季はリーグ戦15試合に出場した。
