夏の高校野球地方大会は19日、各地で熱戦が繰り広げられた。日大山形（山形）は山形中央との接戦を5-2で制し、4強入りを決めた。今春の選抜4強の中京大中京（愛知）は7回コールドで4回戦を突破したが、同大会を制した大阪桐蔭（大阪）は延長タイブレイクの末に敗れ、4回戦で姿を消した。鹿児島実（鹿児島）も接戦を制し、準決勝に駒を進めている。
日大山形、先行も追いつかれる苦しい展開
2年連続の甲子園出場を目指す日大山形は、一回に2点を先制し、幸先の良いスタートを切った。しかし、その後は打線が沈黙し、追加点を奪えないまま試合が進んだ。六回には守備の乱れもあって山形中央に追いつかれ、なおも二死三塁のピンチを背負う苦しい展開となった。
エース児玉が想定外の早い救援登板
ここでベンチに控えていたエースの児玉投手に救援の声がかかった。想定より早い登板について、児玉投手は「チームの雰囲気も少し沈んでいた。流れを持ってきたかった」と振り返る。威力のある直球で最初の打者を三邪飛に打ち取ると、七回以降はスライダーなどの変化球も効果的に使い、計4三振を奪い、1安打無失点に抑えた。
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変化球の精度磨き、成果を実感
この夏を迎えるにあたり、児玉投手は変化球の精度を重点的に磨いてきた。春季大会の準決勝、鶴岡東戦では勝利したものの、直球に頼った内容を反省し、変化球の改良に着手。直球と変わらない投げ方ができるよう、握りやリリース点を細かく修正してきた。この試合で「成果が出た」とうなずき、手応えを口にした。
打線が応え、八回に勝ち越し
エースの好投に打線も応えた。八回、集中打で3点を勝ち越し、試合を決めた。次戦の相手は、春季大会で対戦した鶴岡東。児玉投手にとっては、成長を示す絶好の舞台となる。
