全国高校総体（インターハイ＝読売新聞社共催）は３０日、ソフトボール女子決勝で千葉経大付（千葉）が花巻南（岩手）に２―０で勝ち、悪天候のため４校優勝だった２０２１年以来、３度目の優勝を果たした。エース太田が７回無失点に抑える快投で、チームを５年ぶりの頂点へ導いた。
エース太田、無失点の快投
３日前の１回戦から６試合目となった決勝のマウンド。ほぼ一人で投げ抜いてきた疲れを見せず、千葉経大付のエース太田は躍動した。「準決勝を勝ち切れて、あとは楽しむしかない」と語る太田は、花巻南打線を７回無失点に抑えた。
監督同士が師弟関係とあって縁が深い両校は、何度も顔を合わせてきた。その分、太田は手の内を知られてもいる。四回、一死から４番打者に二塁打を許すなどしてピンチを招いたが、「力み過ぎず、体重移動のことだけ考えた」と振り返る。得意のライズボールで後続を仕留めた。味方打線が２点をもぎ取ったのは、その裏だった。
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打線が成長示す
３月の選抜大会は準優勝で、頂点に届かなかった千葉経大付。打撃面の課題が浮かび上がり、白井監督は「ここぞというところで（一本）出せないと意味がないんだ、とずっと話してきた」と強調。その言葉を重く受け止めてきた打者たちは、大舞台で成長を示した。
太田は「自分が思いきって投げられる環境を野手が作ってくれた」と、少ない好機を生かして援護してくれた打線に感謝。まさにチーム一丸でつかんだ栄冠だった。
他の競技の結果
この日は自転車競技の女子３０００メートル個人追い抜き決勝で北桑田（京都）の塩貝穂佳（３年）が初優勝。男子チームスプリントは松山学院（愛媛）がジュニア日本記録、高校記録で制した。陸上競技がスタートし、サッカー女子準決勝では十文字（東京）と藤枝順心（静岡）が決勝に進出した。
