中学受験に取り組む家庭では、勉強をリビングで行うべきか、子ども部屋で行うべきかという議論がしばしば起こる。この問いに対し、過去問出版社「声の教育社」の代表取締役であり、中学受験のプロとして知られる後藤和浩氏は、著書『親の「しんどい」が「大丈夫」に変わる 中学受験の味方』（プレジデント社）の中で明確な答えを示している。後藤氏は「子どもファーストで考えれば答えは明白」と述べ、リビング学習を推奨する。
子どもの学習は「薄く塗り重ねていく」もの
後藤氏はまず、子どもの学習スタイルが大人とは根本的に異なる点を強調する。大人は単元ごとに一つずつ修めていく「積み上げ式」の学習が通用するが、小学生にはその方法は適さないという。後藤氏は「すごろくのように一つひとつコマを進めていくというよりは、色鉛筆で塗り重ねていくイメージ」と説明。最初は薄い色しかつかなくても、何度も重ねることで徐々に濃くなっていくように、子どもは繰り返し学習することで理解を深めていく。
「受験」を大人の感覚で捉えない
多くの親は自身の高校受験や大学受験の経験を基準に考えがちだが、後藤氏は「同じ『受験』でも、大人が考えている受験と中学受験はまったくの別物」と警鐘を鳴らす。親が「何回もやっているのにわからない」とイライラすると、子どもを責めたくなる危険性がある。しかし、中学受験では本番まで同じ単元を繰り返し学ぶ機会が何度も訪れるため、塾の月例テストや模試で「完璧」を目指す必要はないと後藤氏は言う。
「勉強しなさい」がなくなる雰囲気づくり
後藤氏は、中学受験の学習は子どもにとって大きな負担であると認識し、「勉強させるという空気ではなく、みんなで頑張ろうという雰囲気とサポートが必要」と説く。リビングで勉強することで、親がそばで見守り、自然と学習習慣が身につく環境を作れる。子ども部屋に閉じこもらせるよりも、家族の気配を感じながら勉強する方が集中力が続きやすいという。
受験勉強はリビングで？子ども部屋で？
後藤氏の最終回答は「リビング」である。その理由として、以下の点を挙げている。
- 親が子どもの学習状況を把握しやすい
- 子どもが孤独を感じず、質問しやすい
- 勉強を「特別なこと」ではなく日常の一部として捉えられる
一方、子ども部屋での学習は、集中できる反面、親の目が届かず、ダラダラと過ごすリスクがある。後藤氏は「子どもファーストで考えれば、リビング学習が最適」と断言する。
学習ポスターを“風景化”させない小ワザ
後藤氏はさらに、学習ポスターの活用方法についてもアドバイス。壁に貼ったポスターは、すぐに「風景」の一部となり、子どもが意識しなくなってしまう。そこで、定期的に貼る場所を変えたり、ポスター自体をローテーションすることで、常に新鮮な刺激を与える工夫を勧めている。
「いつでも見られる」と思うと覚えない
「暗記ものは、いつでも見られる環境にあるとかえって覚えない」と後藤氏。例えば、トイレにポスターを貼るなど、限られた時間しか見られない場所に設置することで、子どもの記憶に残りやすくなる。この「見られる時間を制限する」テクニックは、効果的な暗記法として知られている。
「勉強時間」よりも「学習習慣」
後藤氏は、長時間机に向かうことよりも、毎日決まった時間に学習する習慣を重視する。短時間でも構わないので、継続することが大切だという。また、スケジューリングは子どもと一緒に行うことを推奨。親が一方的に決めるのではなく、子ども自身が計画を立てることで、主体的な学習態度が育まれる。
「受験後」も役立つすごい習慣
中学受験で身につけた学習習慣は、合格後も大きな財産となる。後藤氏は、受験勉強を通じて培った「自分で計画を立て、実行する力」は、その後の高校受験や大学受験、さらには社会人になっても役立つと強調する。子どもファーストの姿勢で伴走することが、結果的に子どもの自立を促すのだ。
