日本の65歳以上の高齢者は総人口の29.4％を占め、世界最高水準にある。しかし精神科医の和田秀樹氏は、日本が高齢者に冷たい社会に変貌したと警鐘を鳴らす。古き良き敬老精神は失われ、高齢者を排除する空気が蔓延しているという。
「集団自決」発言が支持される社会の病理
和田氏は、高齢者に対する攻撃的な言説の象徴として、2021年12月に経済学者がABEMAで発した「高齢者の集団自決、集団切腹」発言を挙げる。この発言は米国紙ニューヨーク・タイムズでも報じられ、賛否両論を巻き起こした。和田氏は「たとえ『自決』が引退の比喩でも乱暴であり、すべての高齢者を老害扱いするものだ」と批判。にもかかわらず、この発言者がいまだにメディアに登場し、支持される現状を問題視する。
和田氏によれば、日本社会全体が前頭葉の機能低下をきたしており、感情のコントロールができない人々が増えている。特に「共感脳」タイプが出世する試験制度により、合理的・科学的思考力の弱いエリートが増加。庶民も「為せば成る」という意欲を失い、自己愛の不満を「攻撃しやすい弱者」である高齢者にぶつけるようになったという。
「老害コール」が生む悪循環
和田氏は「高齢者を老害扱いする態度こそが真の老害」と断言する。高齢になれば前頭葉が萎縮してキレやすくなるのは自然な現象だが、若年層にも同様の行動は見られる。にもかかわらず、高齢者の迷惑行為だけが針小棒大に取り上げられ、存在そのものが否定される風潮がある。
「高齢者はむしろ被害者だ」と和田氏は指摘。高齢者を敵視する空気が、実際に高齢者を追い詰め、キレる高齢者を生み出す悪循環を生んでいる。社会全体が「前頭葉バカ」と化し、同調圧力のもとで一斉に同じ敵を叩く攻撃性が高まっているという。
和田氏は、高齢者に「キレる」くらいの元気さがむしろ必要だと主張。過度な我慢を強いる社会こそが問題であり、高齢者が自己主張できる環境の重要性を訴えている。
