アークエッジ・スペース（東京都中央区）は7月8日、100kg級の「月測位実証衛星」の製造拠点として、東京・江東区の「三井リンクラボ新木場2」内に「新木場ラボ」を新設し、2026年7月中旬から運用を開始すると発表した。同社は、宇宙航空研究開発機構（JAXA）が実施する「宇宙戦略基金」の技術開発テーマ「月測位システム技術」における実施機関として、月測位実証衛星の開発を進めており、今回のラボ開設はその製造フェーズ移行の一環となる。
新木場ラボの設備と役割
新木場ラボは、月測位衛星およびペイロードの開発拠点として位置づけられ、クリーンルームや各種計測機器を完備。100kg級衛星の組立用作業台車や吊上げ設備、電気・RF試験用測定器、GNSS（全球測位衛星システム）シミュレータなどを配備する。報道公開時点では、空調・内装工事が完了し、機器搬入待ちの状態だった。同社は、衛星（フライトモデル）の2028年12月完成を目標に開発を進め、初号機の2028〜2029年頃の打ち上げを目指す。
月測位システムの国際的枠組み
月面探査では、自身の位置を把握する技術が不可欠であり、月面での絶対位置を参照する「月測位システム」や、月−地球間の高速大容量通信回線が必要とされる。現在、地球のGPSに相当するシステムを月周回軌道に構築する国際枠組み「LunaNet構想」が、米国NASA、欧州ESA、日本JAXAの主導で進められている。LunaNetでは、科学探査から将来の商用運用までを見据え、通信、測位（PNT）、宇宙天気などの分野で各国システム間の協調や相互運用性を議論している。
日本の月測位衛星システム（LNSS）
日本が構想する「月測位衛星システム」（LNSS）では、月の南極域（南緯75度以南）をサービスエリアとし、初期目標として水平40m以下の測位精度で「月版GNSS」を提供する計画だ。アークエッジ・スペースは、超小型衛星コンステレーションの企画・設計から量産化・運用までを手掛ける企業で、これまでJAXAとの複数の契約を通じて月測位・月通信インフラの検討を段階的に進めてきた。
これまでの取り組みと今後の計画
同社は2022年から2023年にかけてインフラのアーキテクチャ設計、2022年から2024年にかけて技術実証ミッション検討、2023年から2024年にかけて測位ペイロードの試作開発を実施。2024年11月にJAXA宇宙戦略基金の実施機関に採択されて以降、月測位ペイロードシステムの開発や100kg級超小型衛星を用いた実証衛星の開発、運用システムの検討などを進めてきた。また、2030年以降のLNSSの定常運用（FOC）に向けたフィージビリティ・スタディや、LunaNetとの相互運用性を考慮した測位信号受信機の検討も行っている。
実証ミッションの概要
月測位実証衛星初号機は、実際に月周回軌道に投入され、月面に配置した月面測位信号受信機との間でLNSS信号の送受信実証を行う予定。新木場ラボでは、この実証に向けた衛星および関連機器の開発・製造を進める。同社は、月測位システムの実用化を通じて、将来の月面探査や商業活動のインフラ整備に貢献する方針だ。
