東京・中央区の人形町駅近くにある小網神社が、都内屈指のパワースポットとして国内外から参拝者を集めている。境内の広さはわずか約70坪で、高いビルに囲まれた小さな神社だが、連日、御利益を求める人々でにぎわっている。
若い世代にも人気、SNSで広がる「推し活」参拝
7月下旬の平日、小網神社ではスーツ姿やスーツケースを持った人など約30人が列をなした。若い女性は社務所で購入したばかりの「強運厄除」のお守りをスマートフォンで撮影。初めて訪れた川崎市の看護師、木村凜さん（24）は「仕事で事故を起こさないことと、金運アップを願った」と話した。
そのそばでは、女子高校生が人気男性アイドルのアクリルスタンドを掲げ、神社と一緒に写真を撮っていた。埼玉県の女子生徒（17）は「SNSで、参拝後にコンサートの最前席が当たったという人の投稿を見た。私も良い席が当たってほしい」と期待を込めた。
パワースポット巡りをしている小平市の女性（23）は「自分だけではどうにもならない悩みもある。皆、何かに頼りたいのでは」と語った。
歴史と「強運」の由来、テレビ放送が火付け役
1466年創建の小網神社には、稲荷大神、弁財天、福禄寿の三つの祭神が祭られている。1923年の関東大震災では社殿が倒壊したが、当時の宮司がご神体を抱えて避難した新大橋は崩落せず、大勢の人とともに助かったとされる。1945年の東京大空襲でも、社殿を含む境内の建物は戦災を免れた。
第22代宮司の服部匡記さん（61）は「様々な困難を乗り越えてきた経緯から、『強運厄除の神様』としてあがめられてきたことが一因だ」と話す。先代の父・光延さんは約50年前に「強運厄除」を前面に押し出すようになった。当時は都心部から郊外への移住が進み、「各神社が生き残りをかけて合格祈願や恋愛成就など、それぞれの特徴を強く打ち出していく必要があったのだろう」と服部さんは推し量る。
約15年前にはテレビ番組で「有名人がひそかに通う神社」などと紹介され、知名度が一気に上昇。直後から深夜1時頃まで問い合わせの電話が鳴りやまず、翌日から参拝者が殺到した。「近年は参拝者がSNSに書き込むようになり、神社の存在が急速に知れ渡った」（服部さん）。
地域への好循環、甘酒横丁にも波及
全国2万社以上に参拝し、「神社ソムリエ」として活動する佐々木優太さん（42）は「神社は願い事で訪れる人を誰でも受け入れてくれる場所」と説明する。佐々木さんは若い世代の参拝について「SNSでお気に入りの神社を見つけて通うのも、広い意味での『推し活』」と話す。
小網神社の活況は近隣にも好循環を生んでいる。人形町駅近くの「甘酒横丁」では参拝前後に散策する交流人口が増加。甘酒横丁商店会の会長で酒店を営む佐々木誠治さん（78）は「参拝して宝くじに当たるなどの御利益があった人が、お礼参りで再び神社を訪れる際、お酒を買っていくこともある」と明かす。
佐々木さんは「神社のおかげで一帯がさらに盛り上がるようになり、本当にありがたい。これからも相乗効果で街を活気づけたい」と語った。
