ルフィグループはなぜここまで凶悪化したのか。取材を重ねた栗田シメイ氏が彼らの素性を語る。一連の事件が罪深いポイントは、彼らが行っていたようなやり口の詐欺が爆発的に増えていることだ。
特殊詐欺被害額が過去最悪に
警察庁の発表によると、特殊詐欺の被害総額は2021年に282億円まで減少したものの、2024年には約720億円、2025年には約1414億円と過去最悪に膨れ上がっている。認知件数だけでも2万7000を超えているとされる。
栗田氏は「一連の報道によってルフィグループの手口が詳らかにされ、素人に近い集団でも遂行できるようになった」と指摘。詐欺はスマホから電話をかけるだけなのでリスクが低く、量刑の相場も1～3年ほどと軽いという。警察庁が2023年にトクリュウ（匿名・流動型犯罪グループ）という言葉で注意喚起したが、事件の増加に対する対策は追いついていない印象だ。
—
45回以上の面会で描く犯罪者の心理
栗田氏は小島と45回以上面会を重ね、山田とは手紙のやり取りを200枚近く行ってきた。その中で、当事者の人柄やルーツを掘り下げ、読者が物語として没入できるようにしたという。
「本来ノンフィクションであれば事件のスキームを詳報する手法が多いが、事実関係は裁判記録を辿ればわかる。犯罪者を断罪する大義が強くなると読者が置いていかれがちになる」と栗田氏。当事者の性格やパーソナリティに焦点を当てた本書『檻の中のルフィ 闇バイトを生んだ者たち』（講談社）は、異なる角度から事件や犯罪者を見る一冊となった。
