任期満了に伴う香川県知事選（30日投開票）は13日、告示された。1998～2010年に知事を務めた真鍋武紀さん（86）に、求められる素質や選挙の意義を尋ねた。
立候補の経緯と知事に必要な素質
農林水産省を退官し、国際協力事業団（現・国際協力機構＝JICA）の副総裁を務めていた頃、自民党の一部県議が当時の知事の後任を探しており、県出身官僚（OB）として白羽の矢が立った。その頃、自民党県連内は分裂し、多数派は他の県議を候補にしようとしており、勝算は高くなかった。ポストをなげうってまで挑戦することへのためらいは大きく、悩んだ。「古里への恩返し」の使命感で、清水の舞台から飛び降りた。
知事に必要な素質について、真鍋氏は「大局先見」を挙げる。4年の任期だけでなく、その後の10年、30年後の県政にも責任を持つことだ。利益分配ではなく、「不利益」の分配は一筋縄ではいかない。公共施設の閉鎖や県職員削減などの行財政改革は憎まれることが多かったが、苦労があったからこそ、財政健全化に道筋をつけられた。一方で、文化や芸術、スポーツは長い年月をかけて根付かせる必要があると考えた。2010年に始まった瀬戸内国際芸術祭は回を重ねるごとに来場者数と規模が拡大し、05年に開幕した野球の独立リーグ「四国アイランドリーグ」（現・四国アイランドリーグplus）もすっかり地域に溶け込んでいる。
職員との向き合い方と退任の決断
職員との向き合い方について、真鍋氏は「知事といえども、できることや能力は限られている。職員と協力して『オール県庁』で取り組まねばならない」と語る。職員にアイデアを自由に出してもらい、最後は知事が責任を持って決断する。うどん用県産小麦「さぬきの夢」の開発や海砂利採取の規制など、職員はよくやってくれた。
ただ、知事は人事権を握る。3期も務めると、「イエスマン」が多くなり、新しい発想が減る。公職は私物化すべきではないと考え、70歳で退任を決めた。
選挙の意義と有権者への期待
選挙の意義について、真鍋氏は「当落の結果も大事だが、候補者が有権者と誠実に向き合うことが本質だと思う」と述べる。選挙は候補者が直接、県民の声を聞き、実績や思いを伝えられる機会。各地で本音を聞けたことが、2期目、3期目の課題意識、励みにつながった。船で離島を巡る中、家の窓から温かく手を振り返してくれた島民の顔は忘れられない。
選挙期間中は、県民も候補者の主張に耳を傾け、望むことを積極的に伝えてほしいと語った。
真鍋氏は三木町出身。東大法学部を卒業後、農林省（現・農林水産省）に入省。農林水産審議官、国際協力事業団副総裁などを経て、1998年の知事選で初当選した。就任後の2000年、豊島（土庄町）に不法投棄された産業廃棄物の撤去を巡る公害調停を成立させ、住民らに直接謝罪した。
有権者数は前回より減少
県選管は、12日現在の選挙人名簿登録者数を発表した。78万14人（男性37万3497人、女性40万6517人）で、前回知事選の告示日前日（2022年8月10日）より2万8418人減少した。
