皇族数を確保するための皇室典範改正が17日成立し、現在未婚の女性皇族は結婚後も皇室に残留するか選択できるようになった。各地で交流した人々は改正を歓迎する一方、旧11宮家の男系男子を養子として迎える制度については、元皇族から懸念の声が聞かれた。
愛子さまとの交流に喜びの声
「これからも愛子さまに長く国民に寄り添っていただける環境になった」。今年4月、福島県を訪問された天皇、皇后両陛下と長女の愛子さま（24）と懇談したいわき市の山本敦子さん（54）はそう喜んだ。東日本大震災後、双葉町でファストフード店を開いた山本さんに、愛子さまは「人気のメニューは何ですか」と尋ねられた。山本さんが「スペシャルカツサンドです」と答えると、天皇陛下がおなかをさするようなしぐさをされ、周囲に笑顔が広がった。山本さんは「ご一家の連携プレーでいい雰囲気が作りあげられていた。皇室が身近になった」と振り返った。
沖縄訪問での気遣い
昨年6月、愛子さまは戦後80年にあたり、両陛下と沖縄を訪問された。語り部として活動する那覇市の学校相談支援員、花岡麗華さん（50）は懇談の際、ご一家の質問にすぐ答えられない場面があった。愛子さまは帰り際に「先ほどは困らせてしまってごめんなさい」と気遣われたという。花岡さんは「国民それぞれに色んな思いがあり、何が正解かはわからない。国民に愛される皇室であるために、今後も議論は続けるべきだと思う」と話した。
佳子さまの障害者支援
秋篠宮家の次女佳子さま（31）は、「誰もが安心して暮らせ、幅広い選択肢を持てる社会」を願い、社会的に弱い立場の人々に寄り添われている。今月3日には、横浜市中区の特別支援学校「横浜訓盲学院」を訪ねられた。5月に続き今年2回目の訪問だった。同校には視覚と聴覚の双方に障害がある生徒もおり、佳子さまはそうした子の手を握って声をかけ、気持ちを伝えられた。学院長の星祐子さん（68）は「子どもたちが心を開いている」と感激した。
伝統文化への貢献
京都産業大の特別教授を務める三笠宮家の彬子さま（44）と協力する伝統工芸「京繍」の第一人者、長艸敏明さん（77）は「日本の伝統文化を大切にし、率先して次世代に伝えようとされている。様々なご活動が続いていくことは大変よいことだと思う」と述べた。
養子案への懸念
一方、改正で旧11宮家の男系男子を養子として迎えることが可能になった。旧宮家の久邇宮家に生まれ、3歳で皇籍を離脱した元皇族・久邇朝宏さん（81）は「民間人として過ごし、急に自由が制限される皇族になることを望む男子がいるのだろうか」と疑問を呈した。その上で「養子が可能になる15歳といえば中学3年から高校1年だ。本人の意思が固まらない中で、周囲の強い勧めで無理やり養子となる決断を迫られることがないよう、意思確認を十分してほしい」と注文した。
陛下への報告と今後の見通し
宮内庁は17日、改正皇室典範の成立を天皇陛下と秋篠宮さまに報告した。陛下は栃木県那須町の那須御用邸で静養中で、側近が伝えた。黒田武一郎長官は「皇室の方々の円滑なご活動をお支えするために、お気持ちを十分に踏まえながら、適宜適切に、できる限りの対処をしていく」とのコメントを出した。養子受け入れ先となり得るのは常陸宮家、寛仁親王妃家、三笠宮家、高円宮家の4家7人で、男性皇族がいるのは常陸宮家のみ。宮内庁幹部は「実際に養子を取る際には、家長である天皇陛下の意向をふまえることになるだろう」と述べた。
