埼玉県秩父市のベンチャーウイスキーが製造する「イチローズモルト」が、英国の専門誌でサントリーの銘酒「山崎25年」を差し置き最高得点を獲得した。従業員約50人の小さな蒸留所は、なぜ世界的な評価を得たのか。
オークションで1億円近い値が付いた
2019年8月、ベンチャーウイスキーの「イチローズモルト」カードシリーズ54本セットが、英競売会社ボナムズの香港オークションで719万2000香港ドル（当時のレートで約9750万円）で落札された。日本産ウイスキーのコレクションとしては当時の世界最高額だった。
単一ボトルの落札額も高騰している。英国の酒類業界専門メディア「The Drinks Business」（2025年3月28日付）によれば、2022年9月にはクリスティーズ香港のオークションで、カードシリーズ「10・オブ・スペーズ」1本が125万香港ドル（約2300万円）で落札された。カードシリーズは通常の54本に初期4銘柄の別リリースを加えた全58本が完全版とされ、完全にそろったセットは世界でも数えるほどしか存在しない。
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カードシリーズ誕生の背景
シリーズ最初にリリースされた4本のうちの1本、「キング・オブ・ダイヤモンズ」は、2006年に世界的な雑誌『ウイスキーマガジン』で日本ウイスキーとして最高点を獲得している。
カードシリーズが誕生するまでには物語がある。家業だった東亜酒造を経営難から売却し、2004年9月にベンチャーウイスキーを立ち上げたのが肥土伊知郎社長（60）だ。そのとき東亜酒造で父親が手がけていたウイスキーの原酒、400樽を買い取っている。
