今村康二さん（仮名・64歳）は、かつて一流電機メーカーで年収500万円を超える収入を得ていたが、現在は建設現場で現金日払いの「荷揚げ屋」として30年以上働き続けている。その背景には、若い頃の世界一周旅行と、組織に馴染めない性格があった。
世界一周旅行で資金を使い果たす
今村さんは20代の頃、電機メーカーで働きながら残業代も含めて年収500万円以上を稼いでいた。しかし、ある時思い立って会社を辞め、世界一周の旅に出る。最初にニューヨークへ飛び、ロンドン、ギリシャ、トルコを経由。学生時代にESS部で英語を学んでいたため、言葉の問題はほとんどなかった。バルセロナでは空港で荷物を盗まれ、警察に行くとその日だけで100人目の被害者だったという。その後ワシントンDC、ロサンゼルスを回り、約90日間、費用は60万円ほどで日本へ帰国した。
「日本に帰ってくると、手元の資金が底をついていました。アルバイト情報誌を見ると『即金日払い8000円』という文字が目に飛び込んできました。それが荷揚げの仕事でした」と今村さんは振り返る。
荷揚げ屋としての適性
荷揚げは重い荷物を運ぶ過酷な仕事だが、今村さんには耐える能力があった。スポーツインストラクターやテーマパークのダンサーといった体力自慢が来てもすぐに逃げ出す中、ゲーマーが意外と長続きしたという。今村さんは30歳でこの仕事を始めたが、前職の経歴があれば転職も可能だった。
「そう思います。1年ほど荷揚げの仕事をして、体がきついので、31歳のとき外資系のコンピューターメーカーに就職しました。今度は、法人にパソコンを売る営業でした。経験があったのでよく売れて、3カ月目の営業成績は社内で3番目でした。残業もなく定時で帰れる会社でした。ただ外資系の縦割り社会と息の詰まるような雰囲気は肌に合いませんでした。3カ月は試用期間で、4カ月目に入るとき『正社員になりますか？』と言われましたが、『私は会社を辞めます』と返事をして、それっきりです。2カ月後、その会社は日本撤退を決めたようでした」
組織に戻らない選択
今村さんは会社員として十分やっていける能力を持っていたが、組織に勤めることに拒絶反応があった。一度日雇いの暮らしを知ると、月給取りの生活に魅力を感じなかった。現在も透析治療を受けながら荷揚げ屋を続けており、その理由について「ポリシーはなく、なんとなく流されて、です。これを辞めたらどうやって食ってこうという人生設計も考えていませんし、切迫感はありません。ダラダラ続けていたら30年以上経っていました」と語る。
