スペースXのロケット残骸、月面に時速8700キロで衝突し巨大クレーターか

米スペースXが打ち上げたロケット「ファルコン9」の残骸が5日、月面に衝突した。南米チリで望遠鏡を運用する欧州南天天文台の観測チームが発表した。残骸は時速約8700キロで激突し、巨大なクレーターができた可能性がある。

2022年以来2回目の月面衝突

ロケットの残骸が意図せずに月面に衝突したのは、2022年に中国のロケットの残骸が衝突して以来、2回目という。

スペースXのロケットは25年1月、日本の宇宙新興企業アイスペースの月着陸船などを載せ、米国から打ち上げられた。残骸は長さ約12メートル、重さ約4トンのロケット上段で、打ち上げ後も地球の周りを漂い続けていた。

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観測で粉じんの噴出を確認

観測チームは日本時間5日午後3時35分頃、月面で5～10分間、粉じんが噴出したことを望遠鏡で観測。粉じんには月面の砂由来のナトリウムと、ロケットの機体由来のリチウムが含まれていることも突き止めた。

米航空宇宙局（NASA）は月周回探査機での撮影を試みる。

宇宙ごみ問題が浮上

NASAは32年までの月面基地建設を計画するが、宇宙ごみの月面衝突が課題として浮上しそうだ。米国の天文研究者ビル・グレイ氏は「宇宙ごみの処分方法に無頓着であることを示す出来事だ」と指摘した。