富裕層のペット事情が大きく変わりつつある。かつては高級な血統書付きの犬や猫、希少な爬虫類を飼うことがステータスとされたが、今やグローバルエリートの間では、そうしたスタイルは「野蛮な成金趣味」と冷ややかな視線を向けられ始めているという。
一般社団法人ペットフード協会の「全国犬猫飼育実態調査」によると、国内の犬の推計飼育頭数は2013年以降減少傾向にあり、猫は横ばいから微増傾向。全体の飼育頭数は減少しているものの、1頭あたりにかける支出額は年々増加しており、犬1頭あたりの生涯必要経費は2019年の約200万円から2024年には約271万円にまで上昇。市場全体では約2兆円規模に拡大したとの試算もある。
ペットの擬人化と高額消費
ペットショップでの生体価格も高騰し、かつて20万〜30万円だった人気犬種が100万円を超えることも珍しくない。多くの家庭でペットは「家族」とみなされ、オーガニック食や高度な獣医療、ペット保険にも惜しみなくお金をかける時代だ。
富裕層の間では、極小サイズの「ティーカッププードル」や「マイクロティーカッププードル」が人気で、成犬でも体重1〜2kgほど。取引価格は100万円を超え、極端な例では200万〜300万円に達する。さらに、ハイブランドの首輪やリード、ドッグキャリーで愛犬を飾り、月数万円のトリミング、専用スパ、ドッグシェフによる特注ケーキなど、消費はとどまらない。
旅行では1泊10万〜20万円以上のペット用スイートルームに宿泊し、首都圏では入会金数十万円の会員制高級ペットクラブも登場。国内旅行でプライベートジェットをチャーターし、片道200万〜300万円を投じる層もいる。愛犬の病気には最先端の再生医療や幹細胞治療に数百万円をかけるケースも珍しくない。
エリートの選択は保護犬
このような「ペットの擬人化」は、愛情の表現であると同時にステータスシンボルとして機能しているが、時代は変わりつつある。グローバルエリートは、高級血統書付き犬ではなく、保護犬を選ぶ傾向が強まっている。動物愛護やエシカル（倫理的）な消費への目覚めが背景にあるとみられる。
所有欲を手放した富裕層は、ペットを通じて新たな価値観を模索している。消費の在り方そのものが変わってきているのだ。
