明智光秀の首は、本能寺の変の後にどのように扱われたのか。光秀の首が埋葬されたとされる「首塚」は、京都に三つ存在する。
一つ目は京都市東山区梅宮町の小路脇にある塚で、光秀の家臣または子孫が埋葬したと伝えられる。この塚は「明智明神」と呼ばれ、首から上の病気を治すご利益があると信じられている。
二つ目は京都府亀岡市の谷性寺の境内にある。谷性寺は光秀が手厚く保護した寺院で、やはり光秀の家臣によって埋葬されたとされる。
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三つ目は京都府宮津市の盛林寺の境内に築かれた首塚で、光秀の娘にあたるガラシャのもとへ運ばれた首が埋葬されたと伝わる。
実際には光秀の首は一つしかないため、少なくとも二つは伝説上のものだが、いずれも光秀に近しい人物によって塚が築かれた点は共通しており、光秀が生前に周囲から慕われていたことを示している。「天魔」と恐れられた織田信長を討った反逆者でありながら、当時の人々にとっては英雄と見なされていた可能性がある。
幻の名城・坂本城の運命
光秀が築いた坂本城は、本能寺の変の後、運命が一変する。山崎の戦いで光秀が敗死すると、光秀の娘婿で家老の明智秀満は光秀の妻子を刺し殺し、坂本城に火を放って自害した。天守はここで焼け落ちた。
その後、天正14年（1586年）に豊臣秀吉の命で大津城が築かれると、坂本城の石材は大津城に転用され、廃城となった。現在、坂本城の遺構は石垣の底石が琵琶湖の湖底に沈んでいるだけである。数十年に一度、雨が少なく琵琶湖の水位が下がった時だけその姿を現すため、「幻の城」と呼ばれる。
かつて坂本城を絶賛したフロイスも、その運命を惜しんだことだろう。
