トヨタ自動車とNTTは、自動運転技術に特化した人工知能（AI）半導体の共同開発で合意したと発表した。両社は、2028年までの実用化を目指し、既存の半導体不足の解消と、自動運転の性能向上を図る。
背景：半導体不足と自動運転需要の高まり
世界的な半導体不足は自動車業界に深刻な影響を与えており、トヨタも複数回の減産を余儀なくされている。自動運転技術の進展に伴い、高性能なAI半導体の需要は今後さらに高まると予想される。トヨタとNTTは、この課題に対応するため、協業の道を選んだ。
トヨタの自動運転開発責任者は、「NTTの通信技術とAI処理能力を活用することで、より安全で効率的な自動運転システムを構築できる」と述べている。
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協業の詳細：AI半導体の開発と量産
両社は、自動運転に必要な膨大なデータ処理をリアルタイムで行う専用半導体を開発する。NTTが持つ光通信技術やAIアクセラレーター技術をベースに、トヨタの車載システムとの統合を進める。開発した半導体は、トヨタの次世代電気自動車（EV）にも搭載される見通し。
NTTの技術担当役員は、「当社のAI技術とトヨタの車両制御技術の融合により、自動運転の新たな標準を創出したい」とコメントしている。
業界への影響と今後の展望
この協業は、自動運転技術の競争を加速させる可能性がある。現在、米国のテスラや中国の百度（バイドゥ）などが自動運転用半導体の自社開発を進めており、トヨタとNTTの連携は、日本勢の巻き返しにつながる。
両社は、2025年までに試作品を完成させ、2028年には量産を開始する計画だ。また、他の自動車メーカーへの販売も視野に入れており、自動運転分野での国際競争力強化を目指す。
