最近、街を歩いていたり、電車に乗ったりしているときに、水筒を持っている人をよく見かけるようになった。もしかすると以前ほどペットボトルを見かけなくなり、その代わりに水筒を持ち歩く人が増えたようにも感じる。
日本はごみ箱が圧倒的に少ない。知る人ぞ知る場所にしかなく、ペットボトルを飲み干しても捨てる場所が見つからず、自宅まで持ち帰ることも珍しくない。それなら、かわいいボトルで冷たい、暖かい、あるいは常温で好きな飲み物を持ち歩こうという気にもなる。サステナ的にもコスト的にも良い。
サーモスの新製品発表会
業界大手のサーモスが秋冬新製品の発表会を開催し、新型水筒やフライパンシリーズを紹介した。同社は水筒メーカーからライフスタイルブランドへの転換を掲げ、調理用品など新カテゴリーの拡充を進めている。日本国内の魔法瓶、ステンレスボトル市場で4割前後のトップシェアを持ち、世界で初めて真空断熱魔法瓶を事業化した。
今回の発表会では、料理もできるお皿も発表された。そのままフライパンとして使えるが、金属なので電子レンジがNGなのが惜しい。
市場動向とトレンド
同社によれば、ステンレス製魔法瓶の市場は2021年以降、年間約1300万本前後で安定していたが、2024年には物価高の影響で少し減少した。しかし、直近の6月は酷暑だったこともあり、需要が回復し、そのニーズの高さを確認したという。
トレンドは持ち運びやすさで、キャリーハンドルを搭載した商品が人気だという。また、手入れのしやすさにも注目され、食洗機対応や内側のセラミック加工などのアイテム数が増えている。同社のセラミック加工はセラクリーンコートと呼ばれ、内部に渋などの汚れがこびりつかず、サラッときれいになって、撥水性が高くて乾きも速い。
安全構造と機能性
水筒のキャップがゆるんでカバンの中がビショビショになる悲劇を防ぐため、同社のボトルは安全構造で絶対的な安心感がある。ロックをはずしてボタンを押すだけで片手で飲める機構も便利だ。ファッショナブルなクスミカラーのものは、外から見えるようにして携行するにも抵抗がない。
効果的な水分補給の推奨温度は5～15℃だそうだ。同社は夏場のスポーツ時の飲み物の温度として「5-15℃ PROJECT(ゴーイチゴ・プロジェクト)」をアピールしている。冷やした飲料は常温の水よりも胃から腸への排出が早く体内に素早く吸収される。また、運動時に上昇する体内の中心温度を冷却することで、熱中症防止やパフォーマンス維持に貢献する。優れた真空断熱技術により、最適な温度を長時間キープできる。
水筒携行のメリット
実際の暮らしでは、ゴクゴクと一度に大量の水を飲むよりも、ほんの少し飲んでのどを湿らせるくらいで十分なことも多い。350mlのペットボトルでも少し多かったりする。残りを持ち歩けば、猛暑ではすぐに生ぬるくなってしまう。保温水筒に入れた飲み物を持ち歩くのは、サステナ、コスト、合理性など、いろんなメリットがある。
真空断熱の技術と歴史
真空断熱魔法瓶は、金属やガラスの二重構造とその隙間を真空状態に保つことで、圧倒的な保温・保冷力を実現した容器だ。熱の伝導、対流、放射をすべて抑え込む構造。かつての魔法瓶はガラス製で割れやすかったが、1978年にステンレス製魔法瓶が開発され、軽量化と耐久性が大幅に向上した。それからほぼ半世紀がたち、次のブレークスルーが期待される。
最後に、酷暑を乗り切るための知恵として、飲み物を入れる前に少量の氷水で予冷することで、内側が冷えるため、保冷持続時間が延びるそうだ。しっかり覚えておきたい。
