スマホは便利な一方で、「なんとなく見続けてしまう」「通知が気になって仕事に集中できない」という人も少なくありません。実は、研究ではスマホの使用時間が長い人ほど不安が強く、仕事のストレスも回復しにくいことが報告されています。『新版 最高の体調』（鈴木祐著／クロスメディア・パブリッシング）から、デジタル機器が心に与える影響を紹介します。
スマホの使用時間が長い人ほど不安が大きい
遠ざけるべき超正常刺激は様々ですが、まずおすすめしたいのは「デジタル環境」のコントロールです。スマホが現代人の集中力を削ぎ、SNSがコミュニケーションの質を下げるなど、インターネットやスマホは私たちの生産性を高めたいっぽうで、弊害ももたらしています。
アメリカ医療情報学会が「インターネットおよびビデオゲーム中毒」を正式な診断名に推奨したのは2008年のこと。ハーバード大学の調査によれば、ネットユーザーのうち5～10%は依存傾向にあり、回線につながらない状況では、彼らはギャンブル中毒に似た禁断症状を示します。
ほかにも、スマホの使用時間が長い者ほど社会不安のレベルが高いとのデータや、自宅でスマホを使い続ける人は仕事のストレスが回復しないといった報告もあり、デジタルデバイスが現代人のメンタルに負荷をかけているのは間違いありません。
情報とコミュニケーションの過剰な刺激
ネットのサイトやSNSが私たちの生産性を下げているのは自明でしょう。SNSの通知が来るたびに作業を中断したり、仕事中に急にツイッターやインスタグラムのタイムラインが気になって仕方なくなったりと、いずれも現代ではおなじみの光景です。
原始の森やサバンナでは、情報の入手とコミュニケーションの有無が生存の成否をわけました。効率のよい狩場はどこか? 感染症に効く薬草はどれか? 味方になりそうな者は誰か? 厳しい環境を生き抜くには効率のよい情報収集が欠かせず、人類の脳は新しい情報や対人コミュニケーションに快感を覚えるシステムができあがってきました。
ネットとSNSは、この快楽システムを刺激します。クリックひとつで情報が手に入り、いつでもコミュニケーションが可能な状況は、進化の過程には存在しませんでした。難病ドラマやチャリティ番組を「感動ポルノ」と呼ぶことがありますが、その点では、いまのニュースサイトは「情報ポルノ」、SNSは「コミュニケーションポルノ」だと言えるでしょう。
脳の柔軟性で回復可能
しかし幸いにも、私たちの脳は柔軟性が高いため、超正常刺激のダメージは完全に復旧できることがわかっています。精神科医のノーマン・ドアッジによる研究では、性欲障害の患者がしばらくポルノ視聴を止めたところ、興奮状態だった神経ネットワークが徐々に弱まり、元の状態を取りもどせたと言います。ドラッグ中毒者の治療と同じように、いったん超正常刺激を絶つ期間を作ればいいのです。
『新版 最高の体調』(鈴木 祐／クロスメディア・パブリッシング) 「なぜ、いつも体が重いのか？」「なぜ、やる気が続かないのか？」鬱、肥満、集中力の欠如、慢性疲労、不眠……現代人を悩ませるさまざまな不調。これらはバラバラの問題ではなく、すべて「一本の線」でつながっています。世の中に溢れる自己啓発書や健康法は、表面的な「対症療法」に過ぎません。その場しのぎの対策では、不調の正体である「文明病」に対処することはできないのです。本書は、最新の科学的根拠に基づき、現代人が抱える諸問題の共通項をあぶり出します。総合的な視点から、さまざまな不調を網羅的に解決する「汎用的なフレームワーク」を提示。小手先のテクニックではなく、人間本来の機能を呼び覚ますための抜本的なアプローチを伝授します。「文明病」から脱却し、本来の自分を取り戻すための究極の一冊です。
