MicrosoftのWindowsおよびデバイスデザイン兼リサーチ責任者を務めるMarcus Ash氏は、Windows 11のユーザーインターフェース刷新や、後方互換性の維持とレガシー機能の排除という相反する課題について語った。Windows Centralのインタビューで明らかになった。
コントロールパネル近代化が13年以上続く理由
MicrosoftはWindows 8でコントロールパネルの近代化に着手したが、13年以上が経過した現在も完了していない。Ash氏は、この長期化の理由について、互換性を維持する必要があるためと説明した。
Windowsでは、古い機能に依存するドライバーやソフトウェアが今も利用されている。このため、コントロールパネルから設定アプリへの移行は、既存環境との互換性を損なわないよう慎重に進める必要があるという。設定アプリ内で同等の機能を提供できる段階になれば、コントロールパネル内の不要な項目は順次廃止する考えも示した。
レガシー機能の近代化にはツール開発も必要
レガシー機能の近代化は、新しいインターフェースの設計と開発だけでは済まない。新しいインターフェースを開発するには、その前段階としてツールやフレームワークの開発も必要であり、既存機能やパフォーマンスの維持も欠かせないと指摘した。
最近のUI刷新では、Web技術を使ったUIからWindows向けUIフレームワーク「WinUI」への移行も進められているが、これも同様で、フレームワーク間の互換性の確保やテスト環境の整備がインターフェース開発に先立って必要と説明する。
また、レガシー機能の互換性維持はWindowsの長所であり、弱点ではないとの認識を示した。一方で、近代化を継続して模索しており、ユーザーの依存状況、テレメトリー、フィードバックに基づいて近代化のタイミングを調整し、時間をかけてレガシー機能を減少させたい考えだ。
エクスプローラーとレジストリーエディターの刷新方針
エクスプローラーの設計では、内包するダイアログを個別に調整するのではなく、利用者の操作の流れを分析し、その操作に沿って改善する開発方針を採用していることを明らかにした。操作全体を見直すことで、統一感のあるUIを実現したい考えだ。
Ash氏は、今後の刷新対象としてレジストリーエディターにも言及した。利用者から要望の多い主要アプリの刷新を優先するが、レジストリーエディターのような管理ツールについても、互換性を維持したまま近代化する方法の検討を始めたという。
今回のインタビューでは、レガシー機能の互換性を重視する中で、Windowsの近代化を模索する内情が明らかになった。既存のワークフローへの影響を最優先で回避しつつ、段階的な廃止を進めており、近代化には相応の時間がかかる見込みだ。
