真夏の外出時の定番アイテムとしてすっかり定着したハンディファン。通勤電車を待つホームや休日のレジャーなど、街中で持ち歩く人を見かけない日はない。しかし、近年の日本の夏は「災害級」と形容されるほどの猛暑が続いている。このような過酷な環境下では、従来のハンディファンは効果が薄いどころか、かえって不快感が増してしまうのが現状だ。
猛暑におけるハンディファンの限界
そもそも、なぜ真夏のハンディファンは効果を発揮しにくくなっているのか。気温が体温に近い35度を超える過酷な環境下では、周囲の空気が既に熱を帯びている。そのため、単に風を送るだけのハンディファンでは涼しさを感じられないのだ。例えば、ドライヤーの熱風を顔に当てているのと同じ状態になってしまうのである。
さらに恐ろしいのは、この熱風によってかえって体温が上昇するリスクがあることだ。風を受けると体表の水分が急速に蒸発し、気付かないうちに脱水症状を引き起こして熱中症の危険性を高めるという、逆効果すら招きかねない。つまり、気温が体温に匹敵する猛暑日においては、風を送るだけの冷却には限界がある。
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ミストで涼しくなる仕組みは「気化熱」
今回、こうした猛暑の悩みを解決するために登場した高機能ハンディファン「Aecooly Cold Air」と、フラッグシップモデルの「Aecooly Cold Air Pro」を試用する機会を得た。いずれも風とともにミスト（霧）を放出する機能を備えている。ミストが出るハンディファンは涼しさを感じられるのか、その実力を検証した。
ミスト機能と強力な風を搭載した「Aecooly Cold Air」（左）と「Aecooly Cold Air Pro」（右）。気化熱の原理を利用し、ミストが蒸発する際に周囲の熱を奪うことで、より効果的な冷却を実現するという。
