阪神は３日、神宮でヤクルトに７―４で勝利し、カード勝ち越しを決めた。中軸の活躍が光り、佐藤が２打席連続本塁打を含む３安打４打点、大山も２打点を挙げた。ヤクルトは赤羽のソロと適時打で追い上げたが、及ばなかった。
プロ６年目での５００打点達成
佐藤は一回、外角低めに逃げる変化球をバットの先で捉え、通算５００打点に到達した。プロ６年目での達成は、過去に長嶋茂雄ら限られた名選手だけが成し遂げたハイペースだ。「しっかり粘って、仕事ができた」と振り返った。
三回には内角低めの変化球を完璧に捉えて右翼席中段へ３３号ソロ。五回には外角低めの速球を逆らわずに左翼席へ運ぶ３４号２ランを放ち、今季３度目の３試合連続本塁打をマークした。「いいバッティングができた」と満足げに語った。
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三冠王と長嶋茂雄賞も視野
大卒１年目から６４打点を挙げ、昨季は１０２打点で打点王に輝いた。同じ大卒の球団ＯＢでは田淵幸一、岡田彰布が８年目に達成した大台に乗せ、「たくさん塁に出てくれているおかげなので感謝」と仲間を称えた。そして「チームを勝たせるには、打点がないとダメなので」と責任感をにじませた。
三冠王に加え、今年新設された長嶋茂雄賞の獲得も視野に入れる。「最後にそういう賞を取れれば」と意欲を見せつつ、まず目指すのはリーグ連覇。勝負どころの９月、主砲の勢いは止まりそうにない。
