元プロ野球選手で野球解説者の高木豊氏が、自身のYouTubeチャンネルで阪神タイガースのリーグ連覇に向けた展望を語った。7月18日に公開された動画で、高木氏は阪神が2位以下を引き離すためのポイントとして、夏場の長期ロードを挙げ、現在の環境が選手にとって「天国への道」と表現した。
甲子園の特性と接戦の傾向
7月19日時点で47勝37敗1分の成績でセ・リーグ首位に立つ阪神だが、2位の巨人とは1ゲーム差の僅差である。高木氏は本拠地・甲子園での試合展開について「甲子園ではやっぱり接戦になるな」と指摘。その理由として「打球が飛ばないとかホームランが出にくいとか長打が打ちにくい」と球場の特性を挙げ、「無理して引き離して勝つまではしなくてもいい」と持論を展開した。
夏の長期ロードは「チャンス」
高木氏は、夏の高校野球期間中に本拠地を離れる長期ロードについて「チャンスだよね」と強調。かつては「死のロード」と呼ばれた過酷な遠征も、現在は空調の効いた京セラドーム大阪などのドーム球場を多く使用できるため、「涼しい、快適」と環境が大きく改善したと語った。
さらに「今は練習も落とすじゃない。夏場ね、とくに。自主性に任せているし、そういう調整っていうのはしやすいかな」と、コンディション管理の面でも変化があると解説。選手の自主性を尊重した練習メニューが、暑さによる疲労を軽減する効果があると述べた。
8月がターニングポイントに
高木氏は「8月のこの期間がポイントになるよね」とし、夏場の結果がリーグ連覇への加速、つまり2位以下を引き離す最大のターニングポイントになると分析した。阪神がこの長期ロードを乗り切れば、独走態勢に入る可能性があると見ている。
高木豊氏の経歴
高木豊氏は横浜大洋ホエールズ、横浜ベイスターズ、日本ハムファイターズで活躍。1985年には「スーパーカートリオ」として知られる1番加藤博一、2番屋鋪要、3番高木の俊足打線を形成した。引退後はアテネ五輪日本代表コーチや横浜DeNAベイスターズヘッドコーチを歴任。現在はYouTubeチャンネルで野球解説を行い、ダルビッシュ有との対談動画は300万回再生を超えている。
