サッカー韓国代表が2026年のW杯（ワールドカップ）北中米大会でグループステージ敗退という屈辱的な結果に終わり、国内では激しい怒りが渦巻いている。洪明甫（ホン・ミョンボ）監督は28日に辞任に追い込まれたが、上層部の刷新を求める声は収まらず、李在明（イ・ジェミョン）大統領までもが異例の批判を表明する事態となっている。
グループステージ敗退の経緯
韓国は2002年の日韓大会で4強入りを果たした強豪だが、今大会ではグループAでチェコに2-1で勝利したものの、共催国のメキシコに敗れ、最終戦で格下の南アフリカに0-1で敗北。各組3位の上位8チームに入って決勝トーナメントに進出することはできず、大会から姿を消した。
洪監督はグループ突破に向けて勝ち点1を必要としていた南アフリカ戦で、主将の孫興民（ソン・フンミン）を先発から外すという采配をとり、批判を浴びた。試合後、洪監督は「何が間違っていたのかを理解するのに苦しんでいる」と認めた。
大統領の異例の批判と国民の怒り
李在明大統領は非難の声を上げ、「無能な人々」を指弾し、国民に謝罪した。大統領がサッカー代表の敗退について直接コメントするのは異例で、韓国サッカー界の首脳陣に対する長年にわたる不満が国民の怒りとして爆発した形だ。
元代表主将でマンチェスター・ユナイテッドでも活躍した朴智星（パク・チソン）氏は敗退後、「数年前からこの結果を予想していたかもしれない」と述べ、「過去を振り返り、なぜこのような事態になってしまったのかを自問しなければならない」と語った。さらに「W杯への準備や韓国サッカーの発展について10年学んできたにもかかわらず、それらの教訓をまたしても忘れてしまった」と痛烈に批判した。
洪監督辞任も変革は道半ば
洪監督は前任者でW杯優勝経験のあるドイツ人指揮官ユルゲン・クリンスマン氏が更迭された5か月後の2024年7月に監督復帰を果たして以降、批判の矢面に立たされていた。大韓サッカー協会（KFA）は洪監督の再任プロセスで透明性や公平性を疑問視され、非難を浴びていた。
代表チームは30日に帰国予定だが、地元メディアによればKFAは出迎えのイベントを計画していない。2014年のブラジルW杯でグループステージ敗退した際には、怒ったファンがあめを投げつける事件が起きており、今回も同様の事態を避けるためとみられる。
サッカー界の首脳陣にも批判の矛先
韓国サポーターの怒りはKFAの鄭夢奎（チョン・モンギュ）会長にも向けられている。鄭会長はW杯開幕前に13年間の長期政権に対する激しい批判を受け、「不徳の致すところ」と述べ、大会終了後の退任を表明していた。鄭会長は過去に八百長行為で永久追放処分を受けた元選手たちを恩赦しようとしたことで非難を浴びていた。
元代表の李天秀（イ・チョンス）氏は自身のユーチューブチャンネルで、ウズベキスタンとコンゴ民主共和国の試合結果が韓国の勝ち抜けに関わる中で「ウズベキスタンを応援する自分が情けなく、もどかしかった」と振り返り、「これは変革へのメッセージだ」「全員が辞任する覚悟を持つべきだ」と述べた。
主将・孫興民の今後にも注目
洪監督、鄭会長だけでなく、主将の孫興民も自身の今後についてまだ言及していない。来月34歳になる孫は以前、代表チームからの引退を示唆しており、今回の敗退がその決断を早める可能性もある。
朴智星氏は「このようなサイクルが繰り返され続けるのは不幸なことだ」と述べ、「私たちはより良い未来を夢見て形作り、これらの過ちを繰り返さないように一歩一歩前へ進まなければならない」と語り、韓国サッカー界の根本的な変革を訴えた。
