アジアパラ競技大会（読売新聞社協賚）のゴールボール男子決勝が２３日、愛知県豊橋市の市総合体育館で行われ、日本代表が中国を５―３で下し、金メダルを獲得した。岐阜県可児市出身の永野陽希選手（２３）（日本国土開発）は決勝戦には出場しなかったものの、今大会５試合に出場して５ゴールを決めるなど、チームの優勝に貢献した。
難病を乗り越え、ゴールボールと出会う
永野選手は中学２年時に、急激な視力低下や中心視野の欠損を引き起こす難病「レーベル遺伝性視神経症」を発症し、県立岐阜盲学校（岐阜市）へ転校。同校でゴールボールを始めた。ゴールボールは、目隠しをした３人ずつのチームが鈴入りのボールを投げ合い、得点を競う競技で、日本代表の合宿を見学した際に「コミュニケーションスポーツで、戦略の奥が深い」と魅力に気づき、競技に打ち込むようになった。
パリへの悔しさを胸に、今大会で躍動
２０２３年に日本国土開発へ入社し、２４年のパリ・パラリンピックを目指したが、代表入りは果たせなかった。テレビで試合解説を務める中で「この舞台に自分が立てたら」と、代表への思いを強くした。今大会では、時速６０～７０キロのシュートと積極的な攻めを武器に、出場した５試合で５ゴールを挙げる活躍を見せた。
決勝は仲間を鼓舞し、歓喜の金メダル
２３日の決勝では、ハーフタイムやタイムアウト中に「一本一本ディフェンスから締めていこう」などと出場選手を鼓舞し、勝利が決まると仲間と抱き合って喜んだ。試合後は「チーム一丸となってつかみ取った金メダル。非常にうれしい」と振り返った。２７年にはロサンゼルス・パラリンピックの出場権をかけた大会があり、悲願のパラリンピック出場に向けて「攻撃の幅を広げ、今大会よりも出場機会をもらえるような信頼される選手になる」とさらなる活躍を誓った。
