プロ野球・阪神タイガースの今朝丸裕喜投手（20）（神戸市東灘区出身）が7月15日の中日ドラゴンズ戦でプロ初先発を果たした。3日の広島東洋カープ戦での一軍デビューでは救援として3回無失点の好投を披露しており、その活躍は出身クラブチーム「関メディベースボール学院」の後輩たちに大きな刺激を与えている。
クラブチーム出身で初の一軍登録
同学院は、オリックスなどでプレーした元プロ野球選手の井戸伸年総監督（49）が率いる。中等部（硬式）は2014年に設立され、今朝丸投手はその7期生。同部出身者として初めてプロ野球の一軍登録を果たした。現在は県内外から集まった1～3年生計183人が所属し、神戸市東灘区の室内練習場「関メディベースボールラボ」などで日々練習に励んでいる。
充実のコーチ陣と指導方針
遠方から選手が集まる理由の一つは、充実したコーチ陣だ。コーチ35人、トレーナー14人が指導に当たり、投手コーチには阪急・オリックスで通算165勝を挙げた佐藤義則氏や、阪神で中継ぎ投手として活躍した福間納氏らが名を連ねる。佐藤氏はダルビッシュ有投手や田中将大投手を育てた名伯楽として知られる。井戸総監督は「中学生にここまで投資しているチームは、日本でここしかないと思う」と語る。
多くの選手はその後強豪校に進学し、今朝丸投手は報徳学園高（兵庫県西宮市）を経て、2024年のドラフトで阪神から2位指名を受けた。2025年には2期生の島原大河捕手（24）が楽天イーグルスから育成ドラフト5位で指名され、昨夏の全国高校野球選手権大会にはOB7人が出場した。
後輩たちの憧れと目標
今朝丸投手はプロ入り後も練習の合間に顔を出し、後輩の質問に答えることもあるという。西宮市の中学2年生（13）は「写真で見るよりも体が大きく憧れの先輩」と目を輝かせ、大阪府豊中市の中学2年生（14）は「一軍に上がった先輩に少しでも近づき、追い越せるように頑張りたい」と意気込んだ。
独自の育成スタイル
同学院では平日、各プレーに関する約1時間の座学の後、打撃や走塁、守備練習に打ち込む。井戸総監督は「頭でしっかり理解した上で、体で表現しようというスタイルを大切にしている」と話す。プロ出身者らしく「プロ野球はファンがいてこそ成り立つ興行」と捉え、中等部の試合でも大学のブラスバンドやチアリーダーの応援を入れ、選手に観客席を意識させる。「今朝丸投手もこの環境で育った。見られている環境でプレーしてこそ、野球が育つ」と力を込める。
中等部の月謝は3万3000円で、同額の入部金なども必要。問い合わせは同学院（0798-41-7055）。
